Vasseur is blij met momentum Ferrari, maar 'Formule 1 is een proces zonder einde'

'Ik leef nog, dat is goed nieuws', grapt de Ferrari-teambaas als hem door de Duitse tak van Motorsport.com wordt gevraagd naar zijn eerste jaar bij de Scuderia. De Franse teambaas nam het stokje eind 2022 over van Mattia Binotto, die vier jaar aan de leiding van het Italiaanse team stond. 'Een jaar geleden was het, moeilijk is niet het juiste woord, maar het was een hele uitdaging', blikt Vasseur terug. 'Ik kwam vrij laat binnen en er was veel te managen, te begrijpen en te ontdekken in die paar weken, want het was slechts vier weken voor de lancering en vijf of zes voor Bahrein.'

De Fransman is nu een stuk comfortabeler met zijn rol als teambaas bij het beroemde Italiaanse team, en heeft veel geleerd in zijn debuutjaar. 'Nu zit ik in een veel comfortabelere situatie. Ik ken bijna iedereen in het bedrijf, ik ken het systeem en ik begrijp het beter en ik denk dat ik het goed doe, beter dan vorig jaar.' Vasseur denkt echter niet dat Ferrari al op het beoogde niveau zit. 'Formule 1 is een proces zonder einde. Als je het gevoel hebt dat je er goed voor staat, ben je bijna dood. We moeten het momentum vasthouden. Ik denk dat het laatste deel van het seizoen best goed ging, maar het is nooit genoeg. We mogen niet opgeven.'

Toen Vasseur een jaar geleden aan de slag ging als Ferrari-teambaas beloofde de Fransman dat hij niets zou veranderen totdat hij de ploeg en haar situatie door en door kende. Dat moment is nu aangebroken. 'We hebben al wat mensen uitgewisseld', onthult Vasseur, hoewel hij niet verder in detail wil treden. 'Ik ben geen grote fan van het communiceren van namen, dat ga ik niet doen. Maar het gaat ook niet om één persoon of zelfs om mij, het gaat om de groep. Het belangrijkste is de groep mensen die we hebben en ik ben best trots op de reactie van het team tijdens het seizoen als groep, inclusief de coureurs.'

Ferrari is daarnaast ook bezig met het werven van nieuw personeel, maar dat gaat nog niet zo snel vanwege de verplichte gardening leave-periode. 'Je kent het systeem in de Formule 1, er is veel traagheid vanwege bestaande contracten. Als je een probleem identificeert, besluit je iemand aan te nemen. Je doorloopt het wervingsproces en dan komen ze twaalf maanden later binnen met een opzegtermijn van zes maanden. Dat betekent heel vaak dat je de impact pas een jaar later voelt, of twee of drie', aldus Vasseur.