Verstappen gaat tegen Piastri in: 'Daar hebben mensen een verschillende mening over'

Verstappen wilde over de beslissing van Red Bull niet zoveel loslaten, omdat hij van mening is dat het niet in de media terecht hoeft te komen. Toch neemt hij het op voor zijn inmiddels voormalige teamgenoot, maar hij denkt dat de uitdaging voor nieuwkomers in het algemeen enorm is in de Formule 1. 'Mensen zeggen vaak dat Liam pas elf races in totaal had gedaan, over een lange periode', zo begon Verstappen tegenover de pers in Japan.

Daarom denkt de Nederlander dat het ook moeilijk is om gelijk te presteren als je nieuw bent in de koningsklasse van de autosport. 'Ik denk dat de start van het seizoen voor de rookies... De Formule 1-kalender van tegenwoordig maakt het heel erg lastig voor ze, omdat het circuits zijn waarop ze nog niet echt gereden hebben of dan is er weer een sprintweekend', legt de viervoudig wereldkampioen uit. 'Dat soort scenario's helpen echt niet.'

Red Bull won de afgelopen jaren veel, maar toch wordt er altijd gezegd dat de bolide moeilijk bestuurbaar is. Verstappen vindt het echter moeilijk oordelen. 'Ik heb in mijn carrière namelijk nog niet echt een andere wagen bestuurd of bij een ander team gezeten. Dus ik pas me gewoon zo veel mogelijk aan de situatie aan', legt hij uit. Verstappen rijdt sinds 2016 voor het team van Red Bull, en behaalde al een flinke dosis successen met de Oostenrijkse renstal.

Oscar Piastri won de Grand Prix van China anderhalve week geleden, en toen benadrukte de Australiër dat het van groot belang is om een sterke teamgenoot te hebben. Wanneer Verstappen gevraagd wordt of hij zich hierbij aansluit, zegt hij het volgende: 'Ik denk dat mensen daar een verschillende mening over hebben. Voor mij persoonlijk - zodra je het dominante team, de auto vooraan bent - ik denk dat dat veel belangrijker is', aldus de Nederlander. 'Want dan kun je de uitkomst beïnvloeden, in plaats van afhankelijk te zijn van de uitkomst van anderen. Daar moeten we ons op richten, om weer op dat punt te komen', stelt hij.

Verstappen gaat dus ondanks het gebrek aan snelheid op jacht naar zijn vijfde wereldtitel op rij. Mocht hem dit lukken, dan komt hij op gelijke hoogte met Juan Manuel Fangio. Ook zou dat betekenen dat hij een record van Michael Schumacher evenaart. De Duitser won tussen 2000 en 2004 vijf wereldtitels op rij, dat is verder nog nooit iemand in de historie gelukt. Het is dus aan Verstappen om dat record te evenaren.