Verstappen niet als beste coureur ooit aangewezen: "Max is niet de enige in die lijst"

Montoya blikt eerst terug op een schitterend moment van Verstappen. De Colombiaan zag namelijk hoe Verstappen zich van zijn beste kant liet zien tijdens de Grand Prix van Hongarije. Montoya zag in de inhaalactie van Max Verstappen op Lewis Hamilton precies waarom de Nederlander tot de absolute buitencategorie in de Formule 1 behoort. De voormalig Formule 1-coureur vond de move niet roekeloos, maar juist een voorbeeld van Verstappens instinct.

Verstappen dook richting Hamilton en merkte bij het aanremmen dat de Brit eerder remde dan verwacht. Dat opende volgens Montoya de deur voor een aanval die maar weinig coureurs hadden durven inzetten. “Hij ging Lewis voorbij en toen hij remde, realiseerde hij zich dat Lewis vroeg had geremd, dus ging hij ervoor”, legt Montoya uit. “Het was niet roekeloos. Hij ging niet eens wijd", zo analyseert Montoya tegenover Betpack.

Hamilton werd volgens Montoya volledig verrast door de vastberadenheid van Verstappen. De zevenvoudig wereldkampioen had de aanval niet zien aankomen en kon de Red Bull-coureur niet meer afstoppen. “Lewis werd uiteindelijk enorm verrast door Max”, stelt Montoya. “Dat is waarom Max Max is.” Daarmee benadrukt de Colombiaan dat Verstappen juist op zulke momenten het verschil maakt.

Verstappen krijgt van Montoya dan ook grote complimenten voor zijn pure wagenbeheersing. De oud-coureur vindt dat niet iedereen Verstappens stijl hoeft te waarderen, maar dat zijn kwaliteit moeilijk te ontkennen is. “Of je het nu leuk vindt of niet, de manier waarop die jongen een auto kan besturen is…” zegt Montoya, voordat hij zijn bewondering samenvat: “Hij is pretty freaking amazing", zo verklaart Montoya, die in het verleden ook juist kritisch is geweest op Verstappen.

Montoya plaatst Verstappen daarmee nadrukkelijk bij de grote namen van de sport, maar hij vindt het nog te vroeg om hem nu al de beste coureur aller tijden te noemen. De Nederlander is volgens hem zonder twijfel een van de grootsten, alleen hoort die discussie ook in de context van andere kampioenen te worden geplaatst. Daarbij noemt hij grote namen. “Michael Schumacher won vijf van zijn zeven kampioenschappen sinds 2000”, stelt Montoya. Daarmee wijst hij erop dat Verstappen niet de enige coureur is die een tijdperk heeft getekend.

Hamilton hoort volgens Montoya vanzelfsprekend ook in dat rijtje thuis. De Brit won al zijn zeven wereldtitels in de moderne Formule 1 en heeft daarmee een uitzonderlijke erfenis opgebouwd. “Lewis heeft ze alle zeven in die periode gewonnen”, zegt Montoya. Ook Sebastian Vettel mag volgens hem niet worden vergeten. “Kijk naar wat Vettel deed, hij was ongelooflijk", zo refereert hij aan andere grote namen. Vettel is namelijk ook viervoudig wereldkampioen, net als Verstappen.

Verstappen is volgens Montoya dus zonder twijfel een van de grootheden van de sport, maar niet de enige coureur die aanspraak maakt op die status. “Is Max een van de grootsten? Zeker”, besluit Montoya. “Maar hij is niet de enige grote coureur.” Daarmee prijst hij Verstappen volop, zonder de geschiedenis van Schumacher, Hamilton en Vettel weg te poetsen. Verstappen heeft echter nog veel tijd om zichzelf te vestigen als de absolute grootheid van de sport, want hij is op dit moment nog maar 28. Er is dus nog veel tijd voor de Limburger om titels te winnen.