Vettel over stoppen met F1: 'Als je niet meer alles kunt geven, is het tijd om plaats te maken'

Vettel weet nog niet wat hij nu gaat doen, maar denkt wel dat als hij een nieuwe baan heeft, hij daar niet zo goed in zal zijn als het zijn van een coureur. 'Ik verwacht het niet, laten we het zo zeggen', begint de Duitser bij de Beyond The Grid-podcast. 'Je weet maar nooit. Maar ik denk dat het een wonder zou zijn als dat zo was, want ik heb dit natuurlijk mijn hele leven gedaan.'

De viervoudig wereldkampioen benadrukt dat hij in zijn leven nooit tijd heeft gehad om iets anders te doen dan racen. 'Ik heb geen diploma, dus ik kan van mezelf niet te veel verwachten en ik denk dat het de verkeerde benadering zou zijn om te zeggen: ik ben een kampioen. Ik ga een kampioen worden in al het andere dat ik doe', benoemt de 53-voudig racewinnaar. 'Ik denk dat dat geen realistische benadering voor mij is, maar ik denk dat de ambitie er natuurlijk is.'

Ook staat Vettel ervoor open om alsnog naar school te gaan om een diploma te halen. 'Ja, dat is zeker ook een optie. Ik denk dat er zoveel te leren valt. Er zijn dus genoeg dingen waar ik in geïnteresseerd ben en die ik graag ruimte zou willen geven. Op dit moment probeer ik gewoon een leeg schema aan te houden, maar ik wil die kant van mij naar buiten laten komen en ik ben nieuwsgierig om meer over mezelf te leren', vervolgt de coureur.

Verder heeft Vettel thuis ook nog genoeg te doen. 'Ik heb thuis drie kinderen, daar geniet ik echt van en ik wil ze ook zien groeien, want deze baan gaat natuurlijk gepaard met een grote toewijding', vervolgt de 35-jarige, die aangeeft zich de afgelopen tijd niet volledig op de Formule 1 te kunnen hebben gestort. 'Ik hou van winnen, ik hou van de competitie, en om te winnen moet je alles doen. Dat is mijn overtuiging. Als je niet meer alles kunt, dan is het tijd om plaats te maken voor anderen.'

Een leven zonder Formule 1 klinkt vooralsnog een beetje raar. 'Het is onbekend, zo voel ik me', vervolgt Vettel. 'Maar, om eerlijk te zijn, ik denk dat het een fantastische wereld is en een wereld die je kan opzuigen en waar je voor altijd in kunt blijven. Het is duidelijk dat ik niet eeuwig kan rijden. Ik identificeerde me buiten de races niet als iemand die in de Formule 1 zit. Ik bedoel, ik ben een coureur, ja. Maar toen ik thuiskwam, genoot ik echt van de dingen van het leven waar iedereen van kan genieten.'

'De racewereld heeft me duidelijk verteerd en is iets waar ik het grootste deel van mijn leven door geobsedeerd ben', benoemt de meervoudig wereldkampioen. Wel gaat Vettel het racen in de koningsklasse missen. 'Ik ben verdrietig dat ik geen adrenalinestoot meer heb, verdrietig dat ik de concurrentie niet meer heb, dat gevoel om mezelf en de auto tot het uiterste te pushen. Maar ik kijk uit naar de toekomst. Dus ik kan je geen precies antwoord geven op wat de volgende stap is. Ik heb genoeg ideeën, dingen die ik zou willen proberen. Ik ben ook erg benieuwd om mezelf hierin te leren kennen en dat deel van mij meer ruimte te geven', eindigt Vettel.