Waché onder de indruk van seizoen van Verstappen: 'Hij heeft dit jaar geen enkele fout gemaakt'

Hoewel Verstappen de wereldtitel wist te winnen tijdens de Grand Prix van Las Vegas, had Pierre Waché toch iets meer gehoopt van het weekend. 'Ik had graag een iets beter resultaat in deze race behaald', blikt de technisch directeur terug. 'Maar ik ben blij voor Max. Dit laat zien dat de auto er was en vooral dat Max er was.' Waché had de wereldtitel al zien aankomen. 'Voor mij is het geen opluchting', vertelt Waché tegen Motorsport.com. 'Ik had verwacht dat we de titel zouden binnenhalen. Ik had alleen niet gedacht dat het hier zou gebeuren, maar had op Qatar gerekend. De opluchting voelde ik meer in Brazilië. Dat is de prestatie waarmee hij de titelstrijd heeft beslist.'

Helmut Marko en Verstappens manager Raymond Vermeulen vinden dat dit kampioenschap met name door Verstappen is gewonnen, en niet door de auto van Red Bull. Waché kan om deze opmerking wel lachen. 'Nou ja, uiteindelijk rijdt hij in de auto!' aldus de technisch directeur. Hij geeft dan ook aan dat de auto wel heeft geholpen. 'Je hebt alsnog wel een goede auto nodig, maar hij heeft dit jaar geen enkele fout gemaakt. Hij is nog volwassener in zijn manier van rijden en het managen van de races, dus dit is zeker zijn titel. We zijn erg blij met hem. We hebben hem een auto gegeven waarmee hij dit kon doen, maar we hebben hem geen auto gegeven die kon domineren zoals vorig jaar.'

Red Bull had dit seizoen niet de snelste auto. Het team heeft al vaker gezegd dat de Grand Prix van Italië het dieptepunt was en dat ze daarna hard hebben gewerkt om de auto te verbeteren. 'Ik denk dat we blij zijn met de dingen die we daarna snel hebben kunnen doen', zegt Waché over de verbeteringen. 'Maar ik ben niet vol vertrouwen voor 2025, omdat ik denk dat de anderen ook erg snel zullen zijn. Het wordt een gevecht van een heel jaar.'

'We gaan zeker in de juiste richting', zegt Waché over de ontwikkelingen binnen Red Bull. 'Maar wat er dit jaar is gebeurd qua gevechten hadden we eigenlijk al in 2023 verwacht. In 2022 begonnen we niet met de snelste auto, toen was Ferrari het sterkst. Daarna hadden we in 2023 een enorm gevecht verwacht, maar dat gebeurde niet. Begin 2024 verwachtten we hetzelfde gevecht, maar dat gebeurde weer niet! Ik kan dat niet verklaren. Het was niet zo dat wij het beter deden, het was meer dat andere teams het in die periode nog niet zo goed deden.' Met de reglementen die voor 2025 hetzelfde blijven, zal het veld nog verder in elkaar schuiven, wat dus problemen op kan leveren voor Red Bull.

Waché geeft daarom aan dat Red Bull zich zal moeten verbeteren. 'We moeten meer performance vinden, omdat de anderen nu ook erg snel of zelfs sneller zijn.' Gelukkig weet het team waar ze aan moeten werken. 'We moeten een fatsoenlijke auto zien te krijgen voor meerdere types circuits', legt Waché uit. 'Op banen zoals hier in Las Vegas zijn we nu niet goed gebleken. We moeten onze auto dus in ieder geval in langzame bochten en qua topsnelheid verbeteren.'

Weinig vertrouwen hebben is in deze sport ook wel een voordeel, zegt Waché. 'Als je in deze business wel het vertrouwen hebt, dan ben je dood!' grapt de technisch directeur. 'Je moet hard werken en dat geldt voor iedereen in het team. Als je kijkt met hoeveel mensen we zoeken naar een klein beetje extra performance, dan is het gewoon een hele moeilijke opgave. Als je veel vertrouwen hebt, dan werk je minder hard. Op die manier vind je natuurlijk niet meer performance.'