Williams met reuzenstap in de goede richting: 'Niet alleen een sticker op de auto, het is transformerend'

Het heeft Williams op het financiële gebied lang niet altijd meegezeten. De familie Williams moest het team verkopen aan Dorilton Capital om het te redden, waarna Jost Capito een tijdje aan het roer van het team stond. Vowles, een voormalig Mercedes-kopstuk, nam het stokje in 2023 over. In de afgelopen twee jaar heeft hij hard gewerkt om Williams te herorganiseren en op een professionele manier te structureren. Het historische team wil in 2025 graag weer eens meedoen voor podiums.

Het aanstellen van Carlos Sainz was al een reuzenstap in de goede richting, en nu komt de deal met Atlassian erbij. Een financiële last van de schouders van het team. 'Als je de business kent, dan heb je wel een idee van wat voor cijfers je kunt verwachten als het gaat om een van de grootste deals, top tien in de Formule 1, gaat', zegt Vowles, geciteerd door Motorsport.com. 'Het is enorm, maar het draait niet alleen om de cijfers', benadrukt de Brit.

Williams zette in 2024 al een stap betreffende de auto, maar eindigde alsnog voorlaatste in het kampioenschap. Met Sainz en Alexander Albon hoopt Vowles in 2025 wat meer te bereiken. Atlassian zal dus niet alleen op het financiële gebied helpen. 'Het eerste is natuurlijk het financiële aspect', weet Vowles. 'Het tweede, is dat we een bedrijf erbij hebben dat naar een aantal andere dingen had kunnen kijken, maar besloten te geloven in wat wij doen. Ze hebben vertrouwen in ons.'

Vowles geeft aan dat hij dat vooral belangrijk vond. Vertrouwen in het project van Williams is iets wat hij vaker als prioriteit heeft aangewezen. 'Ten derde zijn zij experts in technologieën die ik nodig heb om succesvol te zijn in de sport. Dat is wat zij met zich meebrengen en dat is het belangrijkste aspect van de deal. Het is niet alleen een sticker op de auto, het is transformerend', besluit Vowles. Sinds 2020 heeft Williams geen titelsponsor meer gehad.

De Britse teambaas heeft de afgelopen dagen lopen pronken met zijn twee rijders, waarover hij zeer tevreden is. Met name de ervaring van Sainz is hij blij mee. Vowles weet zeker dat het zal helpen om Williams nog een stap te laten zetten dit jaar, en in de aanloop naar 2026. Het is immers alweer een tijd geleden dat Williams twee ervaren rijders in huis had. Albon is sinds 2022 onderdeel van Williams, en had sindsdien Nicholas Latifi, Logan Sargeant en Franco Colapinto als teamgenoot. De laatstgenoemde coureur is losgelaten, hij is nu onderdeel van Alpine.

Volgens de geluiden uit de geruchtenmolen legt het een enorme druk op de schouders van de debuterende Jack Doohan. 'Ik vind dat Jack de tijd moet krijgen om zichzelf te bewijzen', luidt de mening van Vowles. 'Ik denk dat elke coureur die kans moet krijgen. Als hij niet het juiste niveau heeft, dan is Franco er. We hebben een geweldig coureursduo bij Williams voor minstens de aankomende twee jaar, dus die kans zal hij voorlopig niet bij ons vinden. Toen Fracno bij mij vertrok, was hij echter enorm gemotiveerd. Dit is dus zijn beste kans (bij Alpine, red.)', aldus Vowles.