Windsor noemt uitspraken Horner onbeleefd: ‘Dit heb ik nog nooit meegemaakt’

In de eerste vrije training was het nog Max Verstappen die bovenaan de tijdenlijst prijkte, maar in de tweede training werd hij op ruim 6 tienden verschil gereden door Lewis Hamilton. Volgens Windsor zijn de resultaten uit VT1 niet representatief omdat die sessie op een ander tijdstip – en daarmee onder significant andere omstandigheden – is gereden dan de kwalificatie en de race morgen en overmorgen. Op het eerste gezicht een groot probleem voor Red Bull en Verstappen, die op basis van de tijdenlijst nog niet de pace lijken te hebben in Abu Dhabi.

In de praktijk valt dit echter wel mee, vertelt Windsor op zijn YouTube-kanaal. De tijden uit de officiële uitslag van de trainingen zijn natuurlijk gereden in een kwalificatiesetting, met lage hoeveelheden brandstof aan boord. Onder die omstandigheden was Hamilton inderdaad sterk: 8 tienden sneller op de mediums, 7 tienden sneller op de softs, volgens Windsor. De journalist stelt echter dat Verstappen op beide banden last had van verkeer, waardoor hij geen goede rondetijd neer kon zetten. Zijn tijden zijn daarom niet helemaal representatief.

Met hoge hoeveelheden brandstof zag het er bovendien beter uit voor Red Bull Racing. Onder deze omstandigheden worden racesimulaties gedaan. Op de mediums, met veel brandstof, was Hamilton snel en consistent in zijn rondetijden. Hij deed op de band 12 ronden – volgens Windsor veel voor zijn doen, wat laat zien hoe serieus Hamilton dit weekend neemt. Op de zachte banden liet Verstappen echter een pace zien waar, volgens de Britse journalist, Mercedes zich veel zorgen over kan gaan maken. ‘Hij was ongelofelijk snel en ongelofelijk consistent.’ Daarbij vraagt Windsor zich echter wel hoe de soft gebruikt gaat worden: wellicht als een noodmiddel, voor als de teams op de éénstopper niet aan het einde gaan komen? Volgens Auto, Motor und Sport zou de band waarschijnlijk niet gebruikt gaan worden op zondag.

Windsor was verder niet onder de indruk van uitspraken van Red Bull-teambaas Christian Horner, die zei dat Verstappen een betere rijder was dan Hamilton. Windsor vindt niet per se dat Horner ongelijk heeft, maar stelt vraagtekens bij de beslissing om dit op die manier publiekelijk te zeggen. ‘Het is één ding om het te denken, maar iets anders om het ook echt te zeggen. Ik heb nog nooit in de F1 een teambaas meegemaakt die zoiets heeft gezegd over een rivaal.’ Windsor vindt het onbeleefd van Horner om dat publiekelijk te zeggen. ‘Hij is niet in een positie om dat te zeggen.’