Wolff zag sterke vorm Mercedes niet aankomen: 'Maar dit is geen toevalstreffer'

Halverwege het seizoen zag het ernaar uit dat Mercedes genoegen zou moeten nemen met een derde plek in het constructeurskampioenschap. Achter het ongenaakbare team van McLaren scoorde Ferrari in veel races de meeste punten, maar in de voorbije raceweekends zijn de rollen ineens omgedraaid. Bij Ferrari lijkt vrijwel niets meer te willen lukken, terwijl Mercedes juist progressie boekt met de W16 en Andrea Kimi Antonelli steeds beter ziet presteren.

Die opwaartse lijn zorgde er na het Grand Prix-weekend in Azerbeidzjan voor dat Mercedes de tweede plek in het teamklassement weer in handen kreeg. Met de tweede en vierde plaats van Russell en Antonelli verzamelde het Duitse team namelijk voldoende punten om Ferrari een plaatsje naar achteren te drukken, maar met een verschil van vier punten had Mercedes zijn Italiaanse concurrent nog lang niet afgeschud. En door de recente successen van Max Verstappen was ook Red Bull Racing nog niet uitgeschakeld in het gevecht om P2.

In Singapore zette Mercedes, tot de verbazing van Wolff, echter een reuzestap. Mede door de overwinning van Russell breidde de Duitse renstal zijn voorsprong op Ferrari uit tot 27 punten, terwijl ook Red Bull terrein prijs moest geven. Een dergelijk resultaat had men bij Mercedes in ieder geval niet zien aankomen. 'We hebben net een sterk weekend achter de rug, met een overwinning voor George en P5 voor Kimi in Singapore', blikt Wolff in de preview van Mercedes eerst nog even terug op het succes van ruim een week geleden.

'Dat was niet alleen onverwacht, maar ons prestatieniveau op zaterdag en zondag toonde aan dat dit geen toevalstreffer was', gaat Wolff verder. 'Het is een beetje het verhaal van het seizoen geweest dat het steeds niet duidelijk is welk team in welk weekend aan kop zal gaan. We waren ook goed in Azerbeidzjan, dus we zijn benieuwd of we de stap die we met de W16 hebben gezet, kunnen vertalen in goede resultaten in de komende reeks races in Amerika.'

Dat is wat Wolff betreft in ieder geen gegeven. 'De lay-out van deze circuits zijn heel anders dan die van de twee stratencircuits waar we net zijn geweest', doelt de teambaas op het Baku City Circuit en het Marina Bay Street Circuit. 'Het is voor ons dus onduidelijk hoe onze vorm zal zijn, maar die onvoorspelbaarheid maakt onze sport juist zo leuk', aldus Wolff, die enorm uitkijkt naar het Grand Prix-weekend van de Verenigde Staten. 'Het vierde sprintweekend van het jaar staat op het programma. Dat neemt wat extra risico's met zich mee, maar het biedt ons ook meer kansen als we de W16 in het juiste werkvenster kunnen krijgen', aldus Wolff.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.