Zelfs meesterbrein achter RB20 schrok van voorsprong Verstappen: 'Waren tot nu toe niet tevreden'

Zelfs Adrian Newey kon het niet ontkennen: het meesterbrein achter de auto van Red Bull-Racing schrok toch een beetje van de voorsprong van Max Verstappen. De Nederlander kwam na een fantastische en dominante race als eerste over de streep in Bahrein, en volgens Newey speelde het hele team een uitzonderlijk grote rol in het proces om hem op de bovenste trede van het podium te krijgen.

Red Bull kon, na een bijzonder dominant seizoen van 2023, al vroeg rekenen op ontzettend hoge verwachtingen aan het begin van het nieuwe seizoen. De Oostenrijkse renstal werd nog altijd gezien als de favoriet voor de overwinning én de titels, al was men bij Red Bull zelf nog niet overtuigd. Toch liet Verstappen tijdens de eerste race van het seizoen weer een masterclass zien zoals we dat van hem gewend zijn, en het voelde al snel weer als vanouds toen de Nederlander het circuit op reed. Maar Newey kon toch niet onder stoelen of banken schuiven dat zelfs hij schrok van de grote voorsprong van Verstappen.

Niemand bij Red Bull rekende op ruime voorsprong Verstappen

Red Bull domineerde namelijk op het Bahrain International Circuit: Verstappen kwam met een voorsprong van ruim twintig seconden over de streep, gevolgd door teamgenoot Sergio Pérez. Newey sprak tegenover Viaplay in eerste instantie vooral zijn waardering uit richting het team in de garage en in de fabriek. ‘Dit is natuurlijk een prestatie van het hele team,’ legde hij uit. ‘De ingenieurs zijn hierbij betrokken en zelfs de fabriek in Milton Keynes speelt een ontzettend grote rol in het waarmaken van de gewenste performance hier op de baan.’

Newey maakt er hoe dan ook geen geheim van dat het wel goed lijkt te zitten bij Red Bull, al kwam de mate van dominantie zelfs voor hem als een verrassing. ‘Die voorsprong was echter wel onverwachts, vooral omdat we tijdens de trainingen niet helemaal tevreden waren over de auto. Maar tijdens de race pakte alles ineens weer goed uit.’

De ontwerper van de RB20 weet echter ook dat ze hiermee de aandacht van de concurrentie des te meer zullen trekken, al weet de Brit ook dat ze daar niet aan ontkomen. ‘De Formule 1 is een competitieve sport, dus iedereen zal voortdurend kritiek hebben op de eigen auto en praten over verbeteringen. Maar iedereen zal ook altijd naar elkaar kijken, al hoort dat er gewoon een beetje bij.’