Kalff vond straf Piastri niet eerlijk: ‘De regels moeten echt op de schop’

In gesprek met F1Maximaal.nl spreekt F1- en autosportspecialist Kalff zich uit over de prestaties van Verstappen, Norris, en de uitdagingen van McLaren, maar ook over de controversiële incidenten die het weekend kleurden. De analist van Viaplay was onder de indruk van Norris en Verstappen, maar denkt ook dat het Piastri niet meezat in São Paulo.

‘De winnaar van het weekend was Lando Norris’, vertelt Kalff. ‘Hij had gewoon een goed weekend, maakte geen fouten, was de snelste, en was daarmee de beste.’ Na de race op het circuit van Interlagos zal niet alleen de McLaren-coureur zich als een winnaar hebben gevoeld, maar ook Verstappen. De Nederlander begon de race vanuit de pitstraat en eindigde uiteindelijk op het podium.

‘Verstappen reed een fantastische wedstrijd van achteraan naar de derde positie’, zegt de coureur over de Red Bull Racing-rijder. ‘Het was niet de beste inhaalrace aller tijden, maar het was wel een hele goede race. Op vrijdag hadden ze bij Red Bull een auto die het niet goed deed. Zaterdag maakten ze een stap die desastreus bleek. Maar toen gaven ze niet op en gingen ze weer in de juiste richting’

Norris beleefde in Brazilië een perfect weekend. De Brit stond in elke sessie bovenaan en nam daarmee een maximale score van 33 punten mee naar huis. De voorsprong op teamgenoot Piastri is nu gegroeid naar 24 punten en Verstappen ligt nu 49 punten achter. De Australiër had in tegenstelling tot zijn teamgenoot geen goed weekend. Op zaterdag crashte hij tijdens de sprintrace en tijdens de hoofdrace kreeg hij tien seconden straf omdat hij bij de herstart betrokken was bij een incident met Kimi Antonelli en Charles Leclerc, waardoor het einde race was voor de Monegask.

Kalff heeft stevige kritiek op de manier waarop de crash tussen Piastri en Kimi Antonelli werd behandeld, zo benadrukte hij al in het Viaplay-programma In de Slipstream. ‘Het is niet fair om Piastri als enige schuldige aan te wijzen’, zegt Kalff. ‘Antonelli verknalt zijn herstart, waardoor hij naast Piastri terechtkomt, en dan krijg je zo'n situatie. Het is gewoon niet logisch dat Piastri daar de schuld van krijgt.’

Hij stelt ook dat de regels rond dit soort incidenten misschien eens herzien moeten worden. ‘De regels moeten echt op de schop’, zei Kalff. ‘Als je kijkt naar de situatie, had ik in mijn eigen carrière misschien wel mijn licentie kunnen inleveren als dit een straf zou zijn. Dit gaat helemaal nergens over.’ Kalff vindt het vooral jammer dat de sportcommissarissen puur naar de eerste bocht keken en niet de bredere context van de situatie in ogenschouw namen.

‘De regels en guidelines moeten misschien helemaal opnieuw bekeken worden’, zei hij. ‘Ze kijken altijd hetzelfde, ongeacht of het in de eerste of vijfde ronde is. Maar als je puur naar de eerste bocht kijkt, kun je volgens de regels zeggen: ja, het klopt dat Piastri fout zit, maar er wordt veel te eenzijdig gekeken. Het begint bij Antonelli die zijn herstart gewoon verknalt.’

Door de straf voor Piastri viel de jonge Australiër terug in het veld, wat zijn kansen om het verlies op Norris te minimaliseren, verkleinde. Hoewel Piastri uiteindelijk als vijfde eindigde, vindt Kalff dat hij niet zo slecht was als het eindresultaat doet denken. ‘Hij heeft gewoon een hele goede wedstrijd gereden’, vertelt de analist. ‘Het is zonde dat hij die straf kreeg, want anders had hij misschien wel tweede kunnen worden.’

Het seizoen loopt langzaam op zijn einde en de titel ligt voor het grijpen voor Norris. De Brit zou vanaf nu elke race tweede kunnen worden achter zijn teamgenoot en nog steeds kampioen worden. Toch wil Kalff nog geen conclusies trekken. ‘Het is zeker nog niet beslist. Er zijn nog drie races te gaan en we moeten het gewoon per race bekijken’, legt hij uit. En wie er volgens hem kampioen gaat worden? ‘Degene die aan het einde de meeste punten heeft’, besluit hij met een lach.