GT3-teambaas lyrisch over Verstappen: 'Ook hier een klasse apart'

Max Verstappen heeft afgelopen weekend onder het pseudoniem Franz Hermann veel indruk gemaakt op de teambaas van Emil Frey Racing, het team waarvoor Verstappen testte. Thierry Vermeulen rijdt onder de vlag van Verstappen.com Racing al in de DTM, en als het aan de teambaas van het Zwitserse team ligt, mag Verstappen in die klasse ook wel eens rijles komen geven.

Verstappen kwam een volledige dag in actie op de Nordschleife, en scherpte meteen het baanrecord met zijn auto aan. De Red Bull Racing-coureur liet na afloop optekenen dat hij zich met zijn test wil voorbereiden op serieuzere uitstapjes richting langeafstandsraces. De teambaas van Verstappen is lyrisch over de test van de viervoudig wereldkampioen, en hoopt dat hij Verstappen ook een keer in actie kan zien in een wedstrijd.

Gastoptreden voor Verstappen

'Ik heb geen idee of hij dat zou mogen, maar hij zegt steeds dat hij het gaaf zou vinden om een GT3-gastoptreden te doen', zo bevestigt Lorenz Frey-Hilti tegenover Motorsport.com dat het een serieuze optie is dat Verstappen een weekendje in actie komt in de Duitse toerwagenklasse. Frey-Hilti weet echter dat de ambities van Verstappen groter zijn dan alleen een DTM-gastoptreden. 'Hij houdt ook enorm van de langeafstandsraces. Hij praat constant over Le Mans, Spa, en de Nürburgring. Ik verwacht dat hij hier na zijn Formule 1-carrière wel werk van gaat maken, maar dat moet je hem zelf maar vragen.'

Verstappen racet in zijn vrije tijd regelmatig in GT3-auto's. 'Hij vindt deze auto's enorm leuk', weet Frey-Hilti. 'Ik heb al tegen hem gezegd dat als hij eens een keer een weekend vrij heeft en een gastwedstrijd wil rijden, dat dit echt geweldig zou zijn. Hij zou een perfect geprepareerde auto krijgen', belooft de Zwitser. 'Wij zouden het geweldig vinden als hij dat bij ons doet en zouden alles daarvoor in het werk stellen. Ik ben ervan overtuigd dat hij goed voor de dag zou komen', lacht de teambaas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Frey-Hilti kent Verstappen al langer, want de Formule 1-kampioen rijdt regelmatig in de auto's van het DTM-team als hij in GT3-auto's wil testen. In 2023 reed Verstappen twee dagen op Mugello, en later dat jaar kwam Verstappen in de Ferrari 296 GT3 in actie in Portimão. In 2024 testte Verstappen ook weer op beide circuits, en nu verkende hij dus de Nordschleife. 'Ik vind het al gaaf dat hij met ons test', glundert Frey-Hilti. 'Het zou enorm interessant zijn om te zien hoe hij zich staande kan houden tegenover de topcoureurs.'

Klasse apart in de GT3-auto's

Verstappen lijkt zich steeds serieuzer voor te bereiden op races in GT3-auto's, en Frey-Hilti denkt dat de Limburger in de DTM dan ook meteen de grote favoriet zou zijn. 'Alles moet natuurlijk kloppen, maar hij zou lastig te verslaan zijn. Ik heb al veel goede rijders gezien, maar hij is een klasse apart. Anders was hij ook niet zo vaak wereldkampioen geworden', knipoogt de 34-jarige. 'Als je snel bent in een Formule 1-auto, betekent dat niet meteen dat je ook snel bent in een GT-auto. Dat hebben we al vaak gezien, maar zoals Max met deze auto omgaat, is hij ook in de GT-wereld een klasse apart.'

Vermeulen heeft al vaker aangegeven dat Verstappen voor hem ook een belangrijke rol als mentor vertolkt. Dat beide vrienden voor een weekendje teamgenoten zouden kunnen worden, zal een dergelijk uitstapje voor Verstappen alleen maar verleidelijker maken. Het eerste weekend waarin Verstappen zo'n gastoptreden zou kunnen doen, is in Zandvoort. De Nederlandse races vinden in het weekend van 6 tot 8 juni plaats, na de triple header in de Formule 1. Ook de races op de Red Bull Ring in het tweede weekend van september zijn een optie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Max had toen al een sterke wil'

Thomas Voss is de motorsportbaas van de ADAC, de organisator van de DTM. 'Max Verstappen is natuurlijk van harte welkom in de DTM', lacht de Duitser, die Verstappen ook al langer kent. Voss wordt erop gewezen dat veel Formule 1-coureurs juist faalden in de DTM, maar daar vreest Voss niet voor. 'Max is Max. Ik heb hem al leren kennen toen ik in Oschersleben was, en hij voor Timo Rumpfkeil reed. Rumpfkeil is de oprichter van Motopark, het team waar Verstappen in 2014 voor reed toen hij de Formula 3 Masters in Zandvoort won.

De 16-jarige Verstappen viel toen al op bij Voss. 'Hij had toen al een sterke eigen wil. Ik ben er volledig van overtuigd dat als hij in een GT3-auto stapt, dat hij dat zo onder controle heeft. Ik denk dat hij met alles snel is, en dat hij een natuurtalent in de cockpit is. Hij heeft gewoon heel veel plezier erin om in allerlei verschillende soorten auto's te rijden.' Wat Verstappen doet, blijft afwachten, maar de Nederlander hintte in Imola al duidelijk dat de testdag op de Nordschleife meer was dan alleen een dagje lol trappen. Wellicht komt het later dit jaar dus tot een gastoptreden.