Horner en Wolff stippelen toekomst Verstappen-Piquet uit: 'De genen van dat kindje zijn uitzonderlijk'

Verstappen miste de mediadag in Miami omdat zijn vriendin, Kelly Piquet, bevallen was. Voordat hij vertrok, kon hij nog een paar dagen met hen doorbrengen. Hun dochtertje heet Lily en het gaat goed met zowel mama als baby. Op Instagram deelde het stel een lieve foto van hen en hun kindje samen. De reacties stroomden al snel binnen, onder andere van Horner, maar hij wordt er ook nog naar gevraagd tijdens de persconferentie voor de teambazen.

De Brit heeft zelf drie dochters, en collega Wolff is ook vader. 'Ik weet zeker dat hij een zeer betrokken vader zal zijn', zegt Horner. 'Je moet je bemoeien met de luiers, midden in de nacht, al dat soort dingen', glimlacht hij. 'Het is het mooiste wat er is, een nieuwe aanwinst in je gezin verwelkomen. Het leven zal op veel vlakken nu anders voor hem zijn, als vader. Maar ik denk ook aan de genen van dat kind. Die zijn behoorlijk indrukwekkend!'

De vader van Kelly is uiteraard niemand minder dan drievoudig wereldkampioen Nelson Piquet. Het kindje groeit op in twee racefamilies. Horner heeft, met een knipoog, de dollartekens al in zijn ogen. 'Als het een renpaard was, zou het een fortuin waard zijn!' lacht hij. 'Maar goed, het gaat zijn leven zeker veranderen.' Verstappen kan na de Grand Prix van Miami weer wat tijd met zijn gezin doorbrengen, aangezien er een week pauze is voordat hij naar Imola moet.

Wolff denkt ook dat het allemaal goed gaat komen met Verstappen en zijn gezin. 'We zijn natuurlijk allemaal verschillend. Voor mij wordt een kind geboren met zijn DNA: ik geloof meer in nature dan nurture, maar wat ik zie is dat hij geweldig is met zijn stiefdochter. Ik twijfel er dus niet aan dat hij een fantastische vader zal zijn', zegt de Mercedes-teambaas. Verstappen was dan ook dankbaar voor de skills die hij al heeft ontwikkeld door stiefvader van Penelope te zijn.

Op de socials wordt al druk gespeculeerd wanneer Lily Verstappen haar debuut in de Formule 1 zal maken. Sommigen grapten al dat de wereldkampioene van 2041 in de maak is. Het onderwerp wordt aangekaart, met het oog op een vrouw in de Formule 1. 'Ja, absoluut. Waarom geen vrouw?' zegt Horner direct. 'Zoals ik al zei: de afkomst van dat kleine meisje is behoorlijk uitzonderlijk. Er zal ongetwijfeld een race zijn om een optie op haar te nemen.'

Wolff is iets voorzichtiger in zijn antwoord. 'Ik zie het van twee kanten. Ik heb zelf een dochter van acht die aan het karten is. Ik denk dat Max wel weet dat je jezelf emotioneel gezien niet door die achtbaan wilt halen, althans, dat zei hij', lacht Wolff. 'Maar we hebben meer meisjes en vrouwen nodig in de Formule 1. Daar ben ik natuurlijk niet neutraal in, als ik zie hoe Susie (Wolff, red.) en de F1 Academy groeien. En dat meisje, zoals Christian zegt, als ze zichzelf Piquet-Verstappen zou noemen, is dat geweldig voor de marketing', knipoogt Wolff.

Verstappen denkt voorlopig nog niet na over een mogelijke racecarrière van zijn dochter. Hij is al blij dat hij bij de geboorte heeft kunnen zijn en zet zijn strijd om zijn vijfde titel nu voort. Zijn vaderschap laat velen afvragen hoelang hij nog door wil gaan. De een verwacht dat hij na dit jaar afzwaait, de ander denkt dat dat nog wel even zal duren. Verstappen was op vrijdagmiddag in ieder geval goed te spreken en zal de sprintrace vanaf P4 aanvangen.