Verstappen bevestigt belangrijke doorbraak van Red Bull: 'Dat is nu totaal niet meer het geval'

Max Verstappen heeft in gesprek met Viaplay teruggeblikt op de Grand Prix van Mexico. Hoewel de RB21 daar wat minder goed uit de verf kwam dan in eerdere races, behoudt Verstappen veel vertrouwen richting de laatste Grands Prix van het seizoen. Hij spreekt daarbij ook uitgebreid over de rol van teamgenoot en landgenoot Rudy van Buren.

Verstappens start in Mexico is in de afgelopen dagen een veelbesproken onderwerp geweest. De Red Bull Racing-coureur kwam goed van zijn plek en wist vanaf de derde startrij de aanval te openen op de coureurs op de eerste startrij. Daarbij dook Verstappen naast Charles Leclerc, totdat Leclerc uitweek voor zijn teamgenoot en Verstappen zo op de kerbstones drukte. Hoewel de start niet ideaal uitpakte voor de Limburger, won hij alsnog een positie in de eerste ronde.

Gevoel voor een goede start

Chiel van Koldenhoven vraagt aan de Limburger of hij voor zo'n start vol adrenaline zit. 'Nee, ik ben daar totaal niet mee bezig', aldus het ontkennende antwoord van de wereldkampioen. 'Dat heb ik ook nooit gedaan. Dat heeft mijn vader vroeger ook altijd tegen me gezegd: je moet je daar niet druk over maken, want je moet in het moment zelf de juiste beslissingen nemen. Sommige coureurs hebben meer inzicht en gevoel.'

Verstappen is een van die coureurs die dat inzicht en gevoel wel heeft, aangezien hij zelden plekken inlevert in de openingsronde. Hij legt wel uit dat dit gevoel ook getraind moet worden. 'Dat hebben we van kleins af aan heel vaak geoefend. In een racesituatie moet je dat toch zelf aanpakken. Daarom maak ik me daar ook niet zo druk om', legt hij uit. 'Je probeert gewoon een goede start te hebben met alles wat je daarbij moet doen. Daarna probeer je in te schatten of je voor het midden moet gaan of links of rechts. Dat weet je vooraf niet.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Rudy van Buren

Verstappen heeft bij Red Bull al enige tijd een Nederlandse teamgenoot: Rudy van Buren. De boomlange Nederlander verricht simulatorwerk voor het team van Verstappen. 'De laatste tijd is de auto wat makkelijker af te stellen, buiten het oververhittingsprobleem in Mexico. Qua snelheid zitten we altijd wel redelijk goed', concludeert een tevreden Verstappen. 'We passen vaak kleine dingen aan. Dat is makkelijker werken.'

De wereldkampioen beseft dat Van Buren, en ook hijzelf, in het verleden voor een grotere uitdaging stond. 'In het verleden dachten we soms dat we het goed voor elkaar hadden en dan kwamen we op het circuit en dan liep het totaal niet. Dat is nu totaal niet meer het geval.' Dat is met het oog op de laatste vier Grands Prix, maar ook richting op 2026 uitstekend nieuws voor Red Bull. Het team kampte lange tijd met correlatieproblemen, maar die lijken nu grotendeels opgelost te zijn.

'Rudy test al veel dingen voor volgend seizoen', zo benadrukt Verstappen dat Van Buren steeds minder bezig is met het 2025-project. 'Hij helpt gedurende het seizoen en gedurende het weekend, maar heel vaak worden dingen of nieuwe ideeën al getest. Dat zit dan nog niet op de auto. Daarnaast is hij bezig met de nieuwe reglementen.' Red Bull bereidt zich daarbij ook voor op de introductie van de eigen krachtbron.