Verstappen blij met cadeautje als kersverse vader: 'Meteen op simulator aangesloten'

Max Verstappen heeft bij de podcast van Talking Bull uitgebreid gesproken over zijn privéleven. Daarbij kwam uiteraard ook het simracen ter sprake, een mogelijk carrièrepad voor dochtertje Lily, en de 'dierentuin', zoals de wereldkampioen zijn appartement vaak noemt. Verstappen heeft drie katten en een jonge hond, en dat is soms lastig te combineren met het simracen.

Yuki Tsunoda is sinds de Grand Prix van Japan de zevende teamgenoot van Verstappen. Hoewel Verstappen in april nog zijn ongenoegen liet doorschemeren over de snelle ingreep van Red Bull Racing, is hij nu tevreden met de 24-jarige coureur als stalgenoot. 'Ik mag Yuki wel. Hij is een geweldige teamgenoot. Hij is ook erg grappig, en we kunnen het goed met elkaar vinden. Ik ken hem natuurlijk al jarenlang, aangezien hij deel uitmaakt van de Red Bull-familie. Hij is wel cool, en we hebben heel veel lol.'

Verstappen geeft wel toe dat hij er soms moeite mee heeft om de kleine Japanner te zien tijdens de maaltijden. 'Hij houdt er ook van om te eten. Ik ben er altijd jaloers op hoeveel hij kan eten', deelt Verstappen. Beide Red Bull Racing-coureurs namen hun teamleden in Imola mee uit eten. Tsunoda houdt niet alleen van eten, maar ook van eten voorbereiden, maar Verstappen laat weten dat zijn teamgenoot nog geen sushi voor hem heeft gemaakt. Verstappen krijgt vervolgens de vraag of hij al wat Japanse woorden geleerd heeft, en of hij Tsunoda al wat Nederlandse woorden geleerd heeft. 'Ja, maar die woorden kan ik hier niet zeggen', lacht de wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Carrièrepad voor Lily Verstappen?

'Het is gewoon mijn hobby en mijn passie', geeft Verstappen aan, als het simracen aan bod komt. 'Er komt ook gewoon veel bij kijken als je je eigen simrace-team hebt. Je moet ook in de gaten houden hoe de coureurs presteren. Ik race zelf ook graag buiten de Formule 1. Het is fijn als ik dit allemaal met elkaar kan combineren. Een dag bestaat uiteindelijk ook uit 24 uur', zo legt Verstappen uit dat hij er niet van houdt om niks te doen. 'Als je een paar van die uren in de simulator kunt zitten, is dat fijn. Ik doe dat niet elke dag, maar het is wel leuk.'

Vriendin Kelly Piquet beviel in april van haar tweede kindje, waardoor Verstappen niet alleen de bonuspapa van Penelope is, maar met Lily nu ook zijn eigen dochtertje heeft. De Formule 1-coureur reageert instemmend als hem wordt voorgelegd wanneer zijn dochter haar eerste simulator krijgt. 'Het is absoluut veel goedkoper dan het echte racen. Misschien moet ik daar maar eens over nadenken.'

Als Lily in de voetsporen van papa Max treedt, hoeft Verstappen niet lang te wachten voordat zijn dochter haar eerste stapjes in de autosport zet. 'Ik was drie of vier jaar oud. Mijn vader reed toen nog in de Formule 1.' Opa Jos Verstappen reed destijds voor Arrows. 'Ik zag een kleine nagemaakte cockpit ergens, en ik probeerde daar dus in te gaan zitten', zegt hij over zijn eerste ervaring in een 'simulator'. 'Ik was natuurlijk veel te klein, maar met wat kussens erbij kon ik wel rijden. Iemand anders bediende de pedalen en ik kon dan sturen. Dat is eigenlijk mijn eerste herinnering.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Cadeautje als vader

Verstappen wist in aanloop naar de Grand Prix van Monaco ook de aandacht op zich te vestigen met een sessie achter de simulator. Terwijl achttien collega's in Monaco de Formule 1-film met Brad Pitt bekeken, zat Verstappen te streamen als 'FranzHermann69'. Daarbij viel op dat de kersverse vader een nieuw roze stuurtje had. 'Ik kreeg dat stuurtje cadeau, dus die heb ik meteen op mijn simulator aangesloten', lacht Verstappen.

Dierentuin van Verstappen

Het is druk in het appartement van Verstappen. Er lopen niet alleen twee volwassenen rond, maar ook de vijfjarige Penelope. De nieuwste aanwinst is dus Lily, maar daarnaast hebben Verstappen en Piquet ook nog drie katten en een hond. Jimmy en Sassy werden vernoemd naar twee nachtclubs in Monaco, Jimmy'z en The Sass Cafe. De jongste kat heet Donatello, en daarnaast heeft Verstappen een teckel, genaamd Nino.

'Hij is nu negen maanden oud', zegt Verstappen over zijn hondje, dat nog niet zoveel last heeft van de puberteit. 'Hij is eigenlijk best lief. Hij schrikt de katten wel een beetje af, maar verder kunnen ze het goed met elkaar vinden. Dat is best grappig om te zien', aldus Verstappen, die toegeeft dat Nino graag bij hem op schoot komt zitten tijdens een simulatorsessie. 'Dat heeft hij wel geprobeerd.'

'De katten proberen dat ook, dus soms heb ik een kat vastzitten tussen de pedalen', vertelt de Red Bull-coureur. Dat kan vooral bij serieuze simrace-evenementen wel de nodige problemen opleveren. 'Ja, ik houd ze normaal ook buiten de kamer. Ik had ooit een race waarbij een kat tussen de kabels doorrende, en toen raakte ik force feedback kwijt. Dat is niet ideaal', sluit Verstappen af.