Verstappen geeft journalist advies: 'Naar de Excel-sheets van de FIA moet je niet kijken'

Inmiddels is het verhaal wel bekend: Verstappen ging lekker op Barcelona, de strategie leek goed uit te pakken, tot de safetycar kwam en de pitmuur een aantal beslissingen nam waar Verstappen raar van opkeek. Vervolgens botste hij tegen George Russell en brak, zoals Helmut Marko het omschreef, 'de hel los'. Twee weken later stond er weer een relaxte viervoudig wereldkampioen voor de camera.

Hij en Russell hebben elkaar op zondagochtend nog gesproken op het vliegveld, waar ze Barcelona allebei alweer waren vergeten. Verstappen zit alleen wel met die elf strafpunten. Hij moet zich de komende twee Grands Prix sowieso gedragen. 'In de Excel-sheets van de FIA staat dat je twee punten terugkrijgt na Oostenrijk', begint een journalist in gesprek met Verstappen.

De eerste twee strafpunten vervallen inderdaad na de Grand Prix van Oostenrijk, maar dan heeft hij er alsnog negen. Er is weinig room for error, dus. 'Die negen punten blijf je houden tot de Grand Prix van Mexico, dat duurt nog wel even', vervolgt de journalist. 'Je moet dan lang buiten de problemen blijven.' De Grand Prix van Mexico vindt pas plaats in oktober, dus dat duurt inderdaad nog wel even.

De Nederlander hoeft niet lang na te denken over zijn antwoord: 'Dan moet je niet naar de Excel-sheets kijken', besluit hij, waarbij hij zijn schouders half ophaalt. 'Dat is veel makkelijker', voegt hij er met een glimlach aan toe. 'Ik ben toch niet zo goed met Excel, dus je kan er maar beter niet naar kijken.' De journalist kan lachen om het antwoord van Verstappen en vraagt verder niets over zijn strafpunten.

Een half jaar geleden, in Abu Dhabi, grapte Verstappen nog tegenover onder meer F1Maximaal.nl dat hij 'snel twaalf punten wilde verzamelen zodat hij een weekend met vaderschapsverlof kon'. Russell en Lando Norris maakten daar dit weekend ook grapjes over, ze gaven aan te verwachten dat Verstappen nog agressiever gaat rijden zodat er even tussenuit kan. Verstappen reageerde dat dat uiteraard niet de bedoeling is.

Wat voor Verstappen veel belangrijker was, was het rijgedrag van de auto. Hoewel de RB21 nog steeds wat kuren vertoont betreffende de balans en de remmen, ging het goed tijdens de eerste sessies in Canada. Zo pakte de Nederlander de snelste tijd tijdens de eerste vrije training. 'De tweede vrije training was wel iets lastiger', vervolgt de 27-jarige. 'Er was iets minder balans en ik voelde me minder comfortabel.'

In de derde vrije training gaat Red Bull dus bezig met het zoeken naar de juiste afstellingen. 'Dat moeten we inderdaad onderzoeken, maar over het algemeen was het best een positieve dag voor ons. Als we het gevoel van VT1 terug kunnen krijgen, zal het goed gaan. We kunnen dat in VT3 proberen. We moeten het juiste venster vinden en dan zien we wel hoe het gaat in de kwalificatie.'

De kwalificatie van de Grand Prix van Canada begint om 22:00u, de derde vrije training wordt daarvoor verreden, om 18:30u Nederlandse tijd.