Verstappen klapt uit de school aan het einde van de reglementen: 'Dit houd je privé'

Nelson Valkenburg sprak Verstappen in de paddock van Qatar. De commentator vroeg aan Verstappen of hij blij was dat de reglementen weer gaan veranderen. 'Op dit moment wel. We moeten ook afwachten wat we in de komende jaren gaan krijgen. Ik weet niet of dat beter wordt', zo is hij ook nog voorzichtig over de auto's van 2026. Naast de vraagtekens over de competitiviteit van de verschillende teams zijn er ook veel vraagtekens over hoe het racen gaat uitzien.

Verstappen benadrukt dat hij blijer was met de auto's waar hij minder successen mee boekte. 'Dit zijn nooit mijn favoriete auto's geweest, maar toevallig hadden wij veel van deze jaren een goede auto. Voor mij maakt dat niet zoveel uit. Ik vind de auto's van 2017 tot en met 2021 nog altijd leuker om in te rijden.' Verstappen won tussen 2017 en 2021 negentien Grands Prix en één wereldtitel.

'Ze waren lichter, maar nog altijd heel zwaar', zegt Verstappen over de vorige generatie auto's. 'Ze waren in de langzame bochten wel wat wendbaarder. In snelle bochten zijn deze auto's heel goed, maar het probleem is dat ze zo stijf zijn. Het is gewoon niet fijn om in te rijden', zo wijst hij op de aanslag op zijn fysieke gesteldheid. De hoeveelheid downforce zorgt ook voor een ander probleem. 'De banden zijn ook zo groot, waardoor je in bepaalde punten van de bocht niet heel goed kunt zien.'

Verstappen liet in de afgelopen weken weten dat er weinig van zijn rug overblijft met deze auto. Bij Viaplay wordt duidelijk dat de Nederlander al langer met fysieke problemen kampt en heel wat scans en behandelingen heeft moeten krijgen. 'Over dat soort dingen zeg je expres niet te veel. Dat houd je allemaal privé', zo wilde hij de concurrentie niet wijzer maken dan ze al zijn. 'Nu zit je aan het einde van het laatste seizoen in deze auto's, dus nu maakt het niet meer veel uit. Het is zeker niet comfortabel. Je krijgt dan dat gestuiter en dat is heel irritant. Ik ga het zeker niet missen.'

Valkenburg vraagt aan Verstappen of hij bont en blauw uitstapt, zoals dat ook bij de karts vaak het geval is. 'Niet bont en blauw. In een kart heb je ook geen vering. Als je tien tot vijftien jaar oud bent, ben je wat flexibeler en kun je dat beter aan', zo blikt hij terug op zijn eigen carrière in de karts. Nu kan de 28-jarige daar niet meer zo goed tegen. 'Daarom kart ik ook niet meer. Dan heb je last van je ribben en blauwe plekken en je heupen. Daar heb ik niet meer zoveel zin in.'

In de Formule 1-auto's zijn de problemen echter nog veel serieuzer. 'De stijfheid en de compressie zijn heel hoog. In Austin trek je bijvoorbeeld 5G of 6G in een bocht. Ik had op bepaalde plekken op het circuit ook 9G verticaal. Dat is niet goed voor je rug. Dat kan ik je verzekeren', aldus Verstappen, die nog vooruitblikt op 2026. 'Het zal comfortabeler worden om in te rijden. Qua hoe de auto rijdt en de configuratie van de motor is het afwachten.'