Verstappen laat zich helemaal gaan na debacle in Canada: "Ik denk dat ik een nieuwe rug ga bestellen"

De kwalificatie legt opnieuw een bekend zwak punt van Red Bull bloot. Op hobbelige circuits krijgt Verstappen de RB22 niet in het juiste venster en in Montréal speelt dat probleem opnieuw een grote rol. De auto stuitert, mist balans en dwingt Red Bull tot een lastige keuze tussen rijhoogte, comfort en downforce. Volgens Verstappen is dat niet alleen een probleem van dit circuit, maar ook van de huidige filosofie achter de auto.

Verstappen kan absoluut niet leven met zijn matige kwalificatie en zet meteen de toon. "Je wil hiermee meedoen om de overwinning, niet voor een zesde plaats", zegt Verstappen na afloop van de kwalificatie tegen de aanwezige Nederlandse media. De Nederlander weet dat Red Bull in Canada niet de auto heeft om zomaar vooraan mee te doen, maar hij vindt vooral de uitvoering van het weekend pijnlijk. De gekozen afstelling levert hem geen vertrouwen op en zorgt ervoor dat hij nooit echt goed in het kwalificatieritme komt.

"De hele kwalificatie liep het voor geen meter", stelt Verstappen. "Ik blijf er wel redelijk rustig onder natuurlijk, maar hopelijk weten zij nu ook dat het niet werkt." Daarmee verwijst hij naar de keuzes die Red Bull maakt met zijn auto. De Limburger zegt niet dat het team nooit naar hem luistert, maar deze keer wordt volgens hem te veel vastgehouden aan een richting waar hij zelf geen goed gevoel bij heeft.

Wanneer hem wordt voorgelegd dat er niet naar zijn feedback lijkt te zijn geluisterd, nuanceert Verstappen dat eerst. "Natuurlijk heel vaak wel", zegt hij over Red Bull. Waarom dat nu dan anders is? Daar is hij duidelijk over. "Omdat ze er zeker van waren dat het wel zou werken." Die zekerheid blijkt in de kwalificatie niet terecht, want Verstappen komt er geen moment lekker in.

Daarbij speelt ook mee dat Red Bull niet met beide auto’s exact dezelfde route kiest. Verstappen geeft aan dat zijn kant van de garage vaker wordt gebruikt om dingen uit te proberen. "Omdat ze met mij dingen proberen, dat is al jaren zo", legt hij uit. Dat hoort deels bij zijn rol binnen het team, maar dit keer valt het verkeerd uit. Zeker omdat de basis al niet naar zijn zin is.

"Een rijder kan ook zeggen: nee, laat maar staan, omdat het dan al redelijk oké aanvoelt", vervolgt Verstappen. "Bij mij voelt het gewoon niet oké van tevoren en nu ook niet." Dat verschil is volgens hem belangrijk. Teamgenoot Isack Hadjar lijkt meer tevreden met wat hij heeft, terwijl Verstappen blijft zoeken naar een auto waarmee hij kan aanvallen. "Ik ben niet snel tevreden met een auto", zegt hij daarover.

De oorzaak ligt volgens Verstappen niet alleen in één verkeerde afstelling. "Overal waar het hobbelig is sowieso", antwoordt hij op de vraag waar de problemen precies vandaan komen. "Maar ook de filosofie van de auto op dit moment." Vooral de balans tussen het omgaan met hobbels en het genereren van downforce is volgens hem nog niet goed genoeg. "Dat is nog niet helemaal optimaal", legt hij uit.

Miami vormt volgens Verstappen een goed voorbeeld van waarom het probleem niet overal even zichtbaar is. "In Miami was het natuurlijk wel wat beter", zegt hij. "Maar daar is het natuurlijk ook niet heel hobbelig. Dan is het iets makkelijker om je setup te vinden." In Canada wordt Red Bull juist gedwongen om concessies te doen, en die lijken de auto van Verstappen alleen maar lastiger te maken.

Het stuiteren van de Red Bull is inmiddels een terugkerend thema, en Verstappen maakt duidelijk dat het fysiek ook niet prettig is. "Dat wordt heel leuk", zegt hij cynisch. "Ik denk dat ik een nieuwe rug ga bestellen." Wanneer een vergelijking wordt gemaakt met de Nürburgring, waar hij vorige week heeft gereden, is hij nog duidelijker. "Dat is tweeduizend keer beter dan dit."

Verstappen kan zijn frustratie nog met een grap verpakken, maar de boodschap blijft serieus. "Ik kan het ook niet uitleggen. Misschien moet je zelf een keer rijden", zegt hij tegen de journalist. "Ik nodig je graag uit om de eerste en tweede training te rijden. Dan hoef ik minder te rijden." Achter die humor zit vooral de ergernis dat het probleem hardnekkig blijft terugkeren.

Toch sluit Verstappen niet uit dat Red Bull er dit seizoen nog iets aan kan doen. Op de vraag hoe deze problemen nog altijd kunnen bestaan onder een compleet nieuw reglement, houdt hij zich deels op de vlakte. "Ik heb wel ideeën, maar daar gaan we nu mee aan de slag. Hopelijk." Wanneer vervolgens wordt gevraagd of dat niet pas voor volgend jaar kan, antwoordt Verstappen kort maar veelzeggend: "Jawel."