Verstappen geeft duidelijkheid over carrière na 2026 en reageert op uitspraak Norris

Verstappen gaf afgelopen week in Bahrein aan dat het gebrek aan rijplezier in de nieuwe auto's hem sneller richting de uitgang kan duwen. Daarmee liet hij doorschemeren dat 2026 mogelijk ook al zijn laatste jaar in de sport kon zijn, maar die vrees heeft hij inmiddels weggenomen bij veel fans. 'Dan moet alles wel héél negatief uitpakken, maar daar is geen sprake van. Ik ga gewoon door', vertelt de Nederlander in een vragenrondje met zijn landgenoten.

Red Bull Racing bood Verstappen in 2021 een contract tot en met 2028 aan. Verstappen is dus van plan om minimaal dat contract uit te zitten, tenzij de situatie nog extremer wordt in de sport. Dat is onwaarschijnlijk, aangezien de huidige technische reglementen tot en met 2028 vaststaan. 'Als ik iets niet leuk vind, betekent het niet dat ik het niet wil doen', vervolgt Verstappen met een Cruijffiaanse uitspraak.

Verstappen legt uit waar zijn klachten vandaan komen. 'Had ik het als purist of autoliefhebber liever anders gezien qua reglementen? Ja, maar ik weet ook dat dit het is en dat ik er altijd het maximale uit wil halen. Ik vind het daarnaast ook superleuk om met iedereen hier (bij Red Bull, red.) te werken en om nu onze eigen motor te hebben. Er zijn dus ook leuke dingen', beseft de viervoudige wereldkampioen.

Voor de coureurs wordt het racen in 2026 volledig anders, en dat heeft ook zijn gevolgen voor de fans. 'Probeer het maar eens uit te leggen, al die regels', zo leeft Verstappen met de analisten en commentatoren mee. 'Voor ons als coureurs is het al lastig genoeg om alles te benoemen en goed in te schatten wanneer en in hoeverre de batterij leegloopt, om maar een voorbeeld te geven.' In onderlinge gevechten zal het in 2026 cruciaal worden om je rijstijl aan te passen om meer energie terug te winnen. Daar kun je op de rechte stukken dan van profiteren.

Verstappen was afgelopen week duidelijk de meest uitgesproken coureur. Collega-kampioenen Lewis Hamilton en Fernando Alonso lieten hun onvrede ook doorschemeren. Lando Norris vond dat Verstappen niet moest klagen en altijd kon vertrekken als de regels hem niet bevielen, terwijl George Russell zich uiteraard politiek correct opstelde. Verstappen wordt in de mediasessie met de aanwezige Nederlandse media gewezen op die kampenvorming onder de coureurs.

De coureur met startnummer 3 moet vervolgens lachen. 'Ik denk dat de meeste coureurs het met mij eens zijn. Het ligt er ook een beetje aan wat ze bij het team tegen een coureur zeggen, wat die wel en niet mag delen', weet Verstappen. Soms hebben teams er belang bij dat de coureurs bepaalde uitspraken niet doen, en met name de jongere en onervaren coureurs hebben er geen zin in om tegen het advies van het team in te gaan. Verstappen, Hamilton, en Alonso kunnen als ervaren krachten hun mening wél delen. 'Ik heb gewoon mijn eerlijke mening geuit', aldus de Red Bull-coureur.

Verstappen komt vervolgens terug op de 'twee kampen' onder de coureurs. 'Ik ben misschien wat extremer met hoe ik het zeg, omdat het mij niet zoveel uitmaakt. Anderen zijn wat diplomatieker', stelt hij onder meer over Russell. 'Of er twee kampen zijn? Nou, dan is het wel een easy-up tent en de rest in een grote tent', lacht de 28-jarige. 'Een heel klein kampje, en een heel groot kamp dus', zo reageert hij op de uitspraken van Norris, die de nieuwe regels juist positief noemt.