Verstappen wordt gewezen op verbeterde RB21: 'Mag ik hopen, want slechter kon het niet'

Max Verstappen pakte P4 tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van België, maar is niet tevreden. Er is het een en het ander gewijzigd aan de RB21, maar de veranderingen pakten niet zo uit als hij had gewild. Toen anderen wel progressie boekten, kon Verstappen niets. De viervoudig wereldkampioen vond het frustrerend en wil nog niet aan de race denken.

'Ik bedoel, over één ronde zijn we natuurlijk langzamer, maar mijn Q3-sessie was om wat voor reden dan ook niet goed', trapt Verstappen na afloop van de kwalificatie af tegenover onder meer F1Maximaal.nl. Op de boordradio klaagde de Nederlander al over een gebrek aan grip. Hij had daardoor een momentje in La Source, waardoor hij zijn ronde al op achterstand begon. Vervolgens liep hij achter de feiten aan. 'De eerste set had gewoon niet dezelfde grip', vervolgt hij.

'Toen anderen mooie progressie boekten, kon ik helemaal niets. Met de tweede set probeerden we iets, maar dat werkte averechts, want bij de start van de ronde had ik zoveel wheelspin dat ik het vermogen niet kwijt kon', verklaart Verstappen zijn kleine uitstapje in de haarspeldbocht. 'Hetzelfde gebeurde bij het uitgaan van bocht één. Ik had wheelspin tot en met de vierde versnelling of zo', zegt de viervoudig wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daar verloor hij al zo'n twee tienden. In de middensector lag hij al vier tienden achter de tijd van Norris. In sector 3 kon hij wel wat tijd goed maken, maar niet genoeg. 'Het was gewoon niet waarop ik had gehoopt', baalt hij. 'De balans is nog steeds niet waar ik die wil hebben om echt aan te kunnen vallen hier.' Verstappen won een paar uur geleden de sprintrace nog, maar ziet het op dit moment niet zo optimistisch in voor de rest van het weekend.

Beter pakket dan voorheen

Verstappen wordt erop gewezen dat hij eerder op zaterdag nog positief over de upgrades sprak. Het pakket lijkt beter te zijn dan wat hij voorheen had. 'Dat mag ik hopen, ja, veel slechter kon het niet', luiden de harde woorden van Verstappen. Of het in ieder geval vertrouwen geeft dat hij op zondag mee kan vechten? 'Normaal niet, want McLaren is zelfs sterker in de regen dan als het droog blijft', zegt Verstappen. 'De inters raken nog eerder oververhit, en dat hebben zij goed onder controle.'

De 27-jarige heeft P3 in ieder geval als doel. Daarvoor moet hij Leclerc passeren. 'Gisteren zat Ferrari vrij dicht bij me, en vandaag, als je twee tienden verliest in bocht 1, komt de concurrentie opeens dichterbij. Daarom zat hij voor me', zegt Verstappen. Hij weet op dit moment niet echt wat te doen met de auto. 'Ik voel nog steeds dat deze auto mij beperkt om echt snel te gaan. Ik heb het dan over de prestaties over één ronde, qua bandenmanagement liggen ze mijlenver voor ons', zegt hij over McLaren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geen topbalans in de auto

Teambaas Laurent Mekies legde uit dat de RB21 gewapend is met iets meer downforce, wat vooral voor de race belangrijk is. Als het gaat regenen, is die downforce nodig. 'We hadden ook wat veranderd met de banden, maar dat werkte totaal niet. Dat is een beetje jammer, want anders hadden we dichterbij gezeten', zegt Verstappen vervolgens bij Viaplay. 'Dan hadden we derde gestaan', denkt hij. 'Het was geen fijne kwalificatie en ik had nooit echt een topbalans in de auto.'

Met andere woorden: fijn dat er aan zondag werd gedacht, maar op zaterdagmiddag kon Verstappen er helemaal niets mee. 'We hebben genoeg aangepast voor de racedag, voor de regen', knikt Verstappen. 'Het bracht alleen niet wat ik wilde qua balans in de auto.' Wat er op zondag kan gebeuren, wil hij nog niet over nadenken. 'Dat zien we wel. Er kunnen veel dingen gebeuren in de regen', sluit Verstappen af.