Coronel lovend: 'Naam Verstappen staat inmiddels gelijk aan het woord Honda'

Max Verstappen heeft een Ayrton Senna-achtig effect op de populariteit van Honda, zo ziet Tom Coronel. Toen Senna voor McLaren-Honda uitkwam, werd het Japanse automerk globaal bekender dan ooit. Coronel ziet nu dat Verstappen die rol van de Braziliaanse racelegende heeft overgenomen.

Het begon allemaal bij die eerste overwinning van Red Bull-Honda in 2019 op de Red Bull Ring. 'Daarmee zette hij het hele land op zijn kop', vertelt Coronel tegenover De Telegraaf. 'Eerst waren Honda en Red Bull een beetje verliefd op elkaar, toen zijn ze bij wijze van spreken met elkaar getrouwd. De naam Verstappen staat in Japan inmiddels ook gelijk aan het woord Honda.'

Verstappen en Honda gaan 'megamooie periode' in

Verstappen en Honda zorgen er volgens Coronel dan ook voor dat de concurrentie een groot probleem heeft. 'Max is sowieso al de beste, hij is van de buitencategorie, maar de Red Bull is inmiddels ook de snelste auto van het veld.' De komende drie jaar verandert er weinig aan de regels. Reden voor Coronel om te denken dat het een 'megamooie periode' gaat worden voor de Nederlander. 'De groeicurve van Max lijkt oneindig. Hij wordt nóg steeds beter.'

Dat Verstappen het zo goed doet, heeft een positief effect voor de bekendheid en populariteit van Honda over de hele wereld. In de jaren tachtig en negentig zorgde Senna bij McLaren ook al voor zoiets, meent Coronel. 'Door Senna werd Honda destijds globaal bekend. Ik zie hier nu eenzelfde soort effect door Max. Hij maakt de Japanners echt trots. Zijn populariteit is echt insane.'