Hinchcliffe noemt mooiste moment van 2026: "Hij was die dag echt meesterlijk"

De eerste seizoenshelft van 2026 staat bol van de verhaallijnen. Andrea Kimi Antonelli boekte in China bijvoorbeeld zijn eerste Grand Prix-zege, Max Verstappen uitte felle kritiek op de reglementen en gaf aan zijn toekomst te heroverwegen, en Aston Martin beleefde een dramatische start van het nieuwe tijdperk. Ook de nieuwe manier van racen was voor velen even wennen, maar toch heeft het een aantal mooie Grands Prix opgeleverd.

Op de officiële website van de Formule 1 wordt aan de analisten van F1TV gevraagd van welke race ze het meest hebben genoten. Barretto bijt het spits af en hoeft niet lang na te denken. De Grand Prix van Spanje steekt er voor hem duidelijk bovenuit en hij legt uit waarom. "De eerste Grand Prix-overwinning van Lewis Hamilton voor Ferrari was echt een knaller", begint de 42-jarige Brit. "Naast het buitengewone tempo van de zevenvoudig wereldkampioen was er spanning, onzekerheid en een uitstekende strategie van het Italiaanse team. Het bezorgde ons één van de mooiste momenten van het jaar", stelt Barretto.

Hinchcliffe is het roerend eens met zijn collega. "Voor mij was de race in Barcelona tot nu toe het hoogtepunt. Dat Lewis Hamilton voor het eerst in het scharlakenrood op de bovenste trede van het podium plaats mocht nemen, was echt een historisch moment", vindt de voormalig IndyCar-coureur. "Het was geweldig om te zien dat Lewis zijn oude vorm weer had teruggevonden, en hij was die dag meesterlijk."

Wat de overwinning van Hamilton vooral zo mooi maakte, is het verhaal dat eraan voorafging. De 41-jarige Brit kwam in 2025 over van Mercedes om zijn Ferrari-droom waar te maken. Het werd uiteindelijk een seizoen om heel snel te vergeten. Hamilton won weliswaar de sprintrace in China, maar hij wist in geen enkele hoofdrace bij de eerste drie te eindigen. Voor het eerst sinds zijn entree in de koningsklasse van de autosport sloot Hamilton dus een jaar zonder podiumplaats af.

Hamilton maakte bovendien met enige regelmaat een aangeslagen indruk. In Hongarije was hij behoorlijk zelfkritisch en stelde hij dat Ferrari hem misschien maar moest vervangen. Dit jaar is alles anders en beleeft de zevenvoudig wereldkampioen weer plezier in het spelletje. Dat vindt Hinchcliffe erg fijn om te zien. "Na alle tegenslagen van 2025 was het fantastisch om te zien dat het harde werk van het team en van hemzelf zijn vruchten afwierp. En hij deed het ook nog eens in stijl!", vindt de Canadees niet enkel het feit dat Hamilton won mooi aan het Spaanse raceweekend.

"Ferrari koos voor een gewaagde strategie, maar de race was vanaf het begin al spannend", vervolgt Hinchcliffe. "De twee Mercedes-coureurs streden fel met elkaar en daarna was er plotseling een late uitvalbeurt voor de kampioenschapsleider… In deze race zat alles!", sluit de voormalig IndyCar-coureur af.