Red Bull-aanwinst neemt op emotionele wijze afscheid van Mercedes

Omdat Helmut Marko aan het einde van 2025 zijn afscheid aankondigde, moest Red Bull op zoek naar een vervanger. Marko liet eerder al eens weten dat hij Sebastian Vettel als zijn ideale opvolger beschouwde, maar Red Bull maakte onlangs bekend dat het Lagrue heeft aangesteld als de vervanger van de 83-jarige Oostenrijker. De Fransman hield zich de afgelopen jaren bezig met het talentenprogramma van Mercedes, maar zal nu de taken van Marko overnemen.

Voor Lagrue was de Grand Prix van Hongarije het laatste raceweekend waarin hij werkzaam was bij Mercedes en op zijn Instagram-pagina neemt hij op emotionele wijze afscheid van zijn collega's. "Every dream needs a team", begint Lagrue zijn bericht. "Die vijf woorden werden een paar jaar geleden onderdeel van het Mercedes-verhaal. Vandaag hebben ze een nog persoonlijkere betekenis. Boedapest was mijn laatste Grand Prix met het Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, waarmee er na elf seizoenen een einde komt aan een ongelooflijk hoofdstuk."

"Toen Toto (Wolff, red.) me de kans gaf om bij het team te komen, had ik me nooit kunnen voorstellen welke reis er voor me lag. Samen hebben we opgebouwd, ontwikkeld en onszelf uitgedaagd, altijd gedreven door dezelfde ambitie om getalenteerde jonge coureurs te helpen hun volledige potentieel te bereiken", vervolgt Lagrue. "Als ik terugkijk, ben ik niet alleen trots op wat we hebben bereikt, maar vooral ook op alle coureurs met wie ik het voorrecht heb gehad om samen te werken. Van Esteban Ocon en Nyck de Vries tot George Russell en Kimi Antonelli. Van Fred Vesti en Doriane Pin tot alle juniorcoureurs die deel uitmaken of in de loop der jaren deel hebben uitgemaakt van het Mercedes-AMG F1 Junior Programme", aldus de Fransman.

Lagrue kijkt voordat hij zich bij Red Bull voegt nog een keer met trots terug op zijn lange dienstverband bij Mercedes en hij richt zich ook nog kort tot zijn voormalige pupillen en Wolff. "Het was één van de grootste voorrechten in mijn carrière om te zien hoe jong talent uitgroeide tot professionals van wereldklasse. Ik hoop dat ieder van jullie groot blijft dromen, hard blijft werken en van elke stap op deze reis blijft genieten. Jullie worden omringd door een buitengewoon team dat jullie altijd zal stimuleren om de allerbeste versie van jezelf te worden", heeft Lagrue mooie woorden over voor de coureurs uit het talentenprogramma van Mercedes.

Dan richt de nieuwste Red Bull-aanwinst zich tot Wolff. "Aan Toto: bedankt voor je vertrouwen en vriendschap! En aan iedereen bij Mercedes: bedankt voor jullie passie, toewijding en onvoorwaardelijke streven naar perfectie. Wat dit team echt bijzonder maakt, is niet alleen wat het heeft bereikt, maar ook de mensen die het elke dag maken tot wat het is. Mensen herinneren zich vaak de kampioenschappen, de overwinningen en de records. Ik zal persoonlijk vooral de mensen herinneren."

"Bedankt dat jullie in mij hebben geloofd en dat ik een kleine rol heb mogen spelen in dit buitengewone verhaal. Bedankt dat jullie het voor mij mogelijk hebben gemaakt om mijn dromen waar te maken. Ik wens jullie allemaal het allerbeste", sluit Lagrue zijn emotionele boodschap af.