Historisch moment in de Formule 1: "Ze zitten dichter bij Red Bull dan ooit"

In de High Performance-podcast bespreken Otmar Szafnauer en Rob Smedley ook het seizoen van Racing Bulls tot dusver. Journalist Jake Humphrey leidt de discussie in. Hij haalt de cijfers erbij: Liam Lawson heeft met een vrij hoge regelmaat beter gepresteerd dan zijn teamgenoot Arvid Lindblad. Humphrey geeft meteen aan dat er geruchten zijn over een mogelijke vervanging van een van de coureurs.

Smedley had de indruk dat Humphrey het over Lindblad had en valt bijna achterover van verbazing. "Zijn er geruchten om hem te wisselen? Rond Lindblad?" Humphrey maakt duidelijk dat hij het over Lawson had. Het bericht doet immers de ronde dat Formule 2-coureur Nikola Tsolov de garantie heeft gekregen op een stoeltje bij Racing Bulls. Hij is een jonge, getalenteerde coureur uit de Red Bull-stal.

Dan moet een van de twee huidige coureurs dus voor hem wijken. Lindblad is jonger dan Lawson en houdt zich als rookie goed staande. Beiden hebben dit seizoen al goed gereden, zeker Lawson. Hij is echter de oudere van de twee en zijn kans bij het grote zusterteam is slecht uitgepakt. Dan zou het logischer zijn dat hij wordt vervangen. Smedley kan zich wel vinden in die redenering. "Fair enough", knikt de ingenieur.

Szafnauer neemt vervolgens het initiatief en deelt een cijfer uit voor de prestaties van Racing Bulls dit seizoen. "Ik geef hen een zes en een half op tien." Daar kan de man die voor Williams, Ferrari en Jordan werkte zich ook wel in vinden. "Ja, daar ga ik mee akkoord." Smedley en de voormalige teambaas van Alpine zitten dus op dezelfde lijn.

Szafnauer geeft Racing Bulls wel de nodige erkenning, omdat het team toch behoorlijk dicht bij grote broer Red Bull ligt. "Ze zitten dichter bij Red Bull dan ooit, maar ik denk dat dit komt omdat Red Bull in een dipje zit", maakt Szafnauer meteen duidelijk wat volgens hem de verklaring daarvoor is. "Red Bull is het vierde beste team, zij zijn het vijfde beste team."

Smedley is behoorlijk onder de indruk van wat Racing Bulls tijdens de kwalificaties laat zien. "De twee rijders halen af en toe Q3." Het is dus niet zo dat een van de coureurs ondermaats presteert. Dat kan een goede uitgangspositie opleveren voor een sterk weekend. "Soms zitten ze allebei in Q3", merkt Szafnauer op.

Daarna is het tijd om Lawson en Lindblad een cijfer te geven voor hun individuele prestaties. "Ik geef hen beiden een acht op tien", aldus Smedley. Daarna volgt nog een leuke interactie met het zoontje van Humphrey, dat de opname van de podcast ook bijwoont en de Formule 1 op de voet blijkt te volgen.

Volgens Humphrey junior is Lindblad de snelste tiener van Engeland. Het zoontje van Humphrey geeft Lawson zelfs een tien op tien, simpelweg omdat hij fan is van zijn persoonlijkheid. Als Lawson inderdaad plaats moet maken voor Tsolov, kan hij zichzelf in ieder geval troosten met de wetenschap dat hij jonge fans heeft.