Is Russell een toekomstig wereldkampioen? 'Ik zou dat niet per se gegarandeerd zeggen'

F1-journalist Straw denkt niet dat de kostbare fout in de race in Singapore Russell uiteindelijk de overwinning heeft gekost, zegt hij via The Race. 'Ik denk niet dat er op het moment dat hij eraf ging nog een overwinning in zat. Hij moest eerder langs Lando Norris.' Journalist en collega Scott Mitchell-Malm benadrukt daarbij dat de Russell wel eerder een aantal 'domme fouten' heeft gemaakt in zijn carrière, maar dat hij ervan kan leren. 'Bijvoorbeeld met Williams op Imola in 2020 onder de safety car. Hij (Russell, red.) weet dat het om de een of andere reden mogelijk is dat hij een klein concentratieverlies heeft dat een domme fout kan veroorzaken met enorme gevolgen. En dat moet voor hem de les van deze race zijn. Als dat niet zo is, zal hij het niet verbeteren.' Toch heeft Mitchell-Malm wel het vertrouwen dat Russell dat laatste gaat doen: 'Een ding waar Russell heel goed in is, is dat als hij een rommelig weekend heeft of een domme fout zoals deze, hij ervan leert en er sterker voor terugkomt.'

De mannen van The Race gaan ook nog verder in op de vraag of Russell potentieel wereldkampioenmateriaal is. 'Ik wil niet te sceptisch klinken over George Russell,' begint Straw zijn analyse over of Russell de potentie heeft om wereldkampioen te worden. 'Er zijn een paar dingen waarvan ik wil dat hij ze afvinkt, zullen we maar zeggen.' Straw denkt niet dat dit soort incidenten betekenen dat Russell nooit kan strijden voor de titel. 'Uiteindelijk kun je terugdenken aan alle grote coureurs die dit soort incidenten hebben gehad. Ik kan me nog herinneren dat Lewis Hamilton, zelfs nadat hij zijn eerste wereldkampioenschap had gewonnen, zijn McLaren in de muur stopte bij Lesmo in de laatste ronde van de Grand Prix van Italië van 2009 toen hij probeerde een tweede plaats te pakken die er misschien niet was. Het gaat erom dat je ervan leert.'

'Ik denk dat Russell veel van de kwaliteiten heeft die nodig zijn om wereldkampioen te worden', vervolgt Straw. 'We weten dat hij nog minstens een paar jaar bij Mercedes zal blijven. Maar ik wil wel dat die kleine foutjes eruit worden gehaald. Dit is een leerervaring. Is hij een gegarandeerd toekomstig wereldkampioen? Ik zou niet per se gegarandeerd zeggen. Maar hij gaat zeker die kant op. En het zou me meer verbazen als hij geen wereldkampioen zou worden dan als hij dat wel zou worden. Laten we het zo zeggen.'