Italië staat achter Antonelli: "Wat jullie met Verstappen hadden, hebben wij nu met Kimi"

Dat Mercedes de favoriet was voor de constructeurstitel, dat was al duidelijk. Hoewel de meesten George Russell aanwezen als de ultieme kandidaat voor de wereldtitel, is het juist zijn jonge, onervaren teamgenoot Kimi Antonelli die deze belofte lijkt waar te maken. Ook op het stratencircuit van Monaco maakte hij indruk.

Op zaterdag pakte Antonelli na een intense strijd met onder anderen Max Verstappen nipt pole position. De Mercedes-coureur had een perfecte start en wist de leiding vast te houden. Zelfs een rode vlag en een tweede staande start brachten hem niet van zijn stuk. Antonelli won de Grand Prix van Monaco.

Robert Doornbos vertelt dat hij met voormalig Formule 1-coureur Giancarlo Fisichella contact heeft gehad. "Ik rijd komende week samen met hem de Mille Miglia", legt de Nederlander uit in Race Café: Na de GP. Hij durft nu al te voorspellen hoe de Italiaan Fisichella rond zal lopen tijdens de rally. "Die loopt echt als een hele trotse pauw."

Fisichella weet de huidige situatie van Antonelli en Italië mooi te omschrijven. "Hij zei eigenlijk: wat jullie in de afgelopen tien jaar hebben meegemaakt met Verstappen, dat voelen wij nu met Kimi Antonelli", deelt Doornbos. Heel Italië steunt Antonelli. Het land is trots op de Mercedes-coureur.

Doornbos vindt het een goede vergelijking van zijn collega. "Het klopt natuurlijk ook. Antonelli is de geschiedenisboeken aan het herschrijven, weekend in, weekend uit", zo vertelt hij. Verstappen is nog steeds de jongste winnaar als het gaat om een Grand Prix, maar Antonelli staat op de tweede plaats. Hij is daarnaast wel de jongste winnaar van Monaco ooit.

Antonelli wint niet alleen in Monaco, dit is inmiddels al zijn vijfde overwinning op rij. In China won hij zijn eerste Grand Prix en sindsdien is hij niet te stoppen. "Hij wint er vijf op rij. Hij staat daardoor gelijk met niemand minder dan Lewis Hamilton als het gaat om overwinningen op rij", benadrukt Doornbos het indrukwekkende resultaat.

Doornbos ziet dat Antonelli alle steun krijgt van zijn thuisland. "Italië is supertrots natuurlijk", legt hij uit. De voormalig Formule 1-coureur heeft ook vertrouwen in de Italiaan. "Ik denk dat er op dit moment geen einde aan het succes van Kimi zit."

Wat met name indrukwekkend is, is dat Antonelli altijd weet te presteren. "Hij levert op alle typen circuits", ziet Doornbos. Of het nu de smalle straten van Monaco is, of het uitdagende circuit van Suzuka. Antonelli weet overal te winnen. Het zal dan ook niemand verbazen als de Italiaan dit weekend zijn zesde overwinning op rij weet te pakken in Barcelona.