Keiharde mentaliteit van Piastri een verrassing voor Norris: 'Dat irriteert hem des te meer'

Waar McLaren zich al een lange tijd op voorbereidt, gebeurde in Montréal. Norris zag een gat en dook erin, maar reed zichzelf klem en zijn auto total loss. Piastri had geluk, want de voorvleugel van zijn teamgenoot had zijn band nog kapot kunnen snijden. Uiteindelijk eindigde de Australiër op P4 en breidde hij zijn leiding in het kampioenschap met twaalf punten uit.

'Het was een onnodige aanval op Oscar', zegt Schmidt in Formel Schmidt over de actie van Norris. 'Het kon niet goed aflopen. Hij moest zien dat de ruimte tussen de andere auto en de pitmuur gewoon niet breed genoeg was. In mijn ogen heeft hij overdreven gereageerd.' Schmidt denkt dat Norris ook boos was nadat de inhaalactie eerder in de race niet helemaal lukte.

Norris pakte Piastri in de haarspeldbocht, maar Piastri pakte hem terug. 'Hij remde daar ongelooflijk laat. Om meteen het lot uit te dagen op het rechte stuk, was volgens mij niet erg slim', denkt de Duitser. Norris leek een beter weekend te hebben dan Piastri, die tot Q3 in principe achterlag. Toch kwam de Australiër beter uit de verf op het moment waarop het echt moest.

Schmidt vindt het jammer dat Norris op die momenten fouten maakt. Het is al eerder gebeurd dit seizoen, bijvoorbeeld in Jeddah, waar de Brit crashte. 'Hij was tijdens de race wel sneller dan Piastri. Naar mijn mening had hij gewoon meer geduld moeten hebben. Er waren nog vier of vijf ronden te gaan', wijst hij aan. Collega Joel Lischka geeft een klein beetje tegengas door aan te geven dat het Norris' laatste kans had kunnen zijn.

'Misschien zag hij dat moment als zijn enige mogelijkheid', kaart hij aan. 'Het deed me een beetje denken aan McLaren in 2011. Lewis Hamilton reed op precies dezelfde plek tegen Jenson Button aan. Ik denk wel dat Button toen van zijn lijn ging, en dat deed Piastri niet. Hij gooide de binnenkant dicht en liet zien: als je erlangs wilt, moet je buitenom. Norris had zich totaal verkeken.'

McLaren heeft het scenario vorig jaar kunnen voorkomen, maar Piastri heeft zo'n enorme stap gezet, dat ze niet meer tegen hem kunnen zeggen dat hij aan de kant moet voor Norris. 'Piastri had een kloteweekend tot aan Q3, en toen sloeg hij toe. Dat is wat Piastri typeert, en dat irriteert Norris des te meer. Dan komen de fouten, en dat maakt het alleen maar erger', zegt Schmidt. 'Bij Norris gaat het dit jaar steeds mis.'

De Duitse journalist denkt dat Norris de onbevangenheid mist die hij vorig jaar nog had. 'Toen was het makkelijker, omdat hij niets te verliezen had vergeleken met Verstappen. Hij had toen het momentum aan zijn kant. Nu is het precies omgekeerd.' Schmidt denkt niet dat ze de regels intern nu aan gaan scherpen. Dat zou ook weinig zin hebben, aldus de Duitser.

'Waar McLaren op moet letten, is dat hun tegenstander Verstappen is. Die komt altijd aan de finish, zelfs als zijn auto niet perfect is. Nu is hij weer tweede geworden, wat eigenlijk niet mogelijk was', zegt Schmidt, die verwijst naar de lastige RB21. 'Het is hem toch gelukt, en dat moet je niet onderschatten. De onderlinge regels zijn prima zolang het om onderlinge duels gaat.'

Het was pas echt een ramp geweest als Norris Piastri er ook nog uit had getikt. McLaren heeft op dat gebied nog het een en het ander te leren. Schmidt denkt dat dat ook geldt met de strategieën als beide auto's kunnen winnen. 'Ik denk dat McLaren daarin soms te terughoudend is. Soms wordt Norris strategisch bevoordeeld, soms Piastri. Daar moeten ze anders mee omgaan', aldus Schmidt.