Oud-coureur houdt naast Mercedes rekening met ander team: 'Wie weet kunnen zij een goede auto bouwen'

Het team van Mercedes kwam in Barcelona tijdens de shakedown uitstekend uit de startblokken. De Duitse renstal maakte veel indruk met de ogenschijnlijk probleemloze optredens op het Circuit de Barcelona-Catalunya. George Russell en Andrea Kimi Antonelli wist in iedere sessie een flink aantal kilometers te maken en daarnaast waren ze op woensdag en donderdag ook met afstand de sterksten.

De snelste tijd van de week kwam uiteindelijk echter op naam van Lewis Hamilton, die op de vrijdagmiddag het tempo nog even opschroefde, maar Mercedes kwam op die dag niet meer in actie. En hoewel er aan de tijden in Barcelona nog niet veel waarde moet worden gehecht, heeft Mercedes zich toch duidelijk als een titelfavoriet geprofileerd, zo vindt ook Patrese. 'Iedereen zegt dat ze het met dit project goed zullen doen. Ik ben benieuwd hoe ze ervoor staan ten opzichte van de concurrentie', begint de zesvoudig Grand Prix-winnaar tegenover BetVictor.

De verwachtingen voor Mercedes zijn in de paddock dan ook hooggespannen, maar Patrese is vooral benieuwd naar Aston Martin. De Britse renstal van eigenaar Lawrence Stroll maakte in Barcelona weliswaar nog niet al te veel kilometers, maar dat hoeft zeker geen probleem te zijn. 'Iedereen heeft het over Mercedes, maar wie weet kan Newey samen met Honda een goede auto bouwen.'

'We weten dat Honda absoluut niet slecht is als ze een goede motor produceren', verwijst de 71-jarige Italiaan naar de voorbije jaren. Het Japanse merk werkte toen nauw samen met Red Bull Racing en dat leverde Max Verstappen maar liefst vier wereldtitels op. Aan de succesvolle samenwerking met de formatie uit Milton Keynes kwam aan het einde van vorig jaar echter een einde.

Dit jaar begint Honda aan een nieuw avontuur met Aston Martin en dat juicht Patrese ergens ook wel toe. 'De nieuwe veranderingen maken het interessant voor de fans, het publiek en de media, anders zou het saai kunnen worden, zoals vorig jaar vaak het geval was', heeft de oud-coureur duidelijk niet altijd genoten van het voorbije raceseizoen. 'We wisten al dat McLaren het te kloppen team zou zijn', voegt hij nog toe.

In 2026 kan dit weer helemaal anders zijn. 'Nu kan er van alles gebeuren, dus dat is goed voor de spanning en de interesse in de sport', vindt Patrese. 'Op dit moment zou Mercedes favoriet zijn voor de constructeurstitel, maar vergeet niet dat McLaren een Mercedes-motor heeft!', is de Italiaan van mening dat ook de regerend constructeurskampioen niet moet worden uitgevlakt voor de titel. 'En McLaren heeft een team dat een goede auto kan produceren, een zeer goede auto. Dus we moeten afwachten hoe McLaren het met deze nieuwe regels zal doen', aldus Patrese, die Red Bull Racing verder niet noemt.