Spanningen niet verdwenen: 'Norris moet met Verstappen even een drankje drinken'

Verstappen klaagde na de kwalificatie dat Norris hem ophield, en dat is ook duidelijk zichtbaar op de beelden. Norris lijkt zich dus ook enigszins 'oneerlijker' te kunnen gedragen wanneer hij daar voordeel uit haalt. 'Ik denk dat hij samen met Max in Monaco even een drankje moet drinken', zegt Tom Coronel in de uitzending van Vrooooom, rond de samenvatting van de Grand Prix van Singapore. 'Norris zei tijdens de race dat hij zoveel vuile lucht had omdat hij twee seconden achter Max reed. Een dag eerder beweerde hij dat het helemaal niets uitmaakte', merkt Ernest Knoors op, waarmee hij de inconsistentie aankaart.

Voor het derde raceweekend op rij eindigde geen enkele McLaren-coureur vóór Verstappen. 'Ik begreep van enkele media dat McLaren gestopt is met de ontwikkeling van deze auto omdat ze het pakket voldoende achten. Red Bull Racing en Mercedes zijn de teams die nog kansen zien, zeker met het oog op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Zij blijven wel investeren in de ontwikkeling van de auto’s', ziet Indy Dontje een duidelijk verschil in aanpak.

Knoors denkt dat McLaren zich weleens benadeeld kan voelen over die keuze. 'Het kan nog behoorlijk fout gaan. Je moet concluderen dat Max vóór beide McLarens blijft op een circuit waar Red Bull normaal gesproken niet sterk is. Het is game on.' Toch is het de vraag of Verstappen nog genoeg punten kan goedmaken om wereldkampioen te worden. 'Als Piastri of Norris een fout maakt en Max wint, ligt het kampioenschap weer helemaal open', blijft Dontje hoopvol.

Verstappen kende een moeilijkere race dan verwacht. 'Norris raakte Max bij de start, misschien had Max wel schade aan de achterkant van de auto', suggereert Dontje als mogelijke verklaring. 'Hij had het echt lastig in deze race.' Knoors acht die theorie geloofwaardig. 'Als er een klein stukje carbon van de diffuser afbreekt, wat we niet hebben kunnen zien, kan ik me goed voorstellen dat de auto meer overstuur vertoont dan normaal. Zeker wanneer de banden minder grip hebben, wordt dat lastiger.' Volgens hem wijzen de commentaren van Verstappen eerder op schade dan op een probleem met de afstelling van de auto.

Op een gegeven moment leek Verstappen recht op de muur af te rijden, maar hij wist de auto toch netjes op de baan te houden. 'Dat is echt een stukje Max-talent', waardeert Dontje dat moment. 'Hij laat de rem los en stuurt meteen weer in. Dat is best knap.' Knoors haakt in op de prestatie van Verstappen. 'Als hij een goede auto heeft, kan hij aanvallen. Dit keer had hij niet de beste auto. Slechts één keer in de race vormde Norris een echte bedreiging, voor de rest had Max hem volledig onder controle. Met een auto die zoveel problemen had, vond ik dat erg sterk.'

'Je begrijpt waarom hij zo kwaad was op die actie van Lando', komt Dontje terug op Verstappens frustratie na de kwalificatie. 'Hij wist dat hij die poleposition nodig had, ook omdat de rechterkant van de baan veel schoner is dan de linkerkant. Als hij als eerste de eerste bocht kon ingaan, zou hij zijn concurrenten achter zich kunnen houden.'