Norris bijt van zich af na kritiek op actie: 'Dan denk ik niet dat je in de Formule 1 hoort'

Oscar Piastri was niet zo blij met de actie van Lando Norris tijdens de start van de Grand Prix van Singapore. Norris startte vanaf P5, maar wist zich een weg langs Piastri te wurmen in de eerste bochtenreeks. De Australiër vroeg zijn team op de boordradio of dit de bedoeling was en gaf later aan dat de beslissing van het team om er niets aan te doen niet bepaald eerlijk was. Norris reageert.

McLaren won het constructeurskampioenschap, maar het was niet het weekend van de Britse renstal. Op vrijdag gingen de sessies al niet vlekkeloos voor hen, en op zaterdag kwamen ze niet in de buurt van de poletijd van George Russell. Piastri startte daardoor vanaf de tweede startrij, Norris zelfs nog een rij lager. Bij de start schoot de Brit weg en reed hij naast zijn teamgenoot bij het ingaan van bocht 2. Hij zag een gat aan de binnenkant en dook erin. De twee raakten elkaar.

Norris liep voorvleugelschade op terwijl Piastri zijn ongenoegen uitte op de boordradio. De wedstrijdleiding oordeelde dat er niets mis was met de actie, maar McLaren had zichzelf in een lastig parket gezet vanwege de eerdere teamorders. De coureurs werden ditmaal niet gewisseld van positie. Norris bleef derde omdat het zo moeilijk was om in te halen. Tijdens de persconferentie krijgt hij de vraag of dat onder andere kwam door de schade aan zijn voorvleugel.

'Geen idee, maar het maakte niet veel uit', reageert Norris. 'Ik wist het op dat moment niet eens', vervolgt hij, om aan te geven dat hij de tik tegen Piastri's auto niet eens voelde. 'Ik denk dat de start goed was, dus ik kan het me niet echt meer herinneren. De rechterkant van de grid was goed. Ik kwam ook goed van de lijn, dus ik zette mezelf in een positie waarin ik niet ingesloten raakte in bochten 1 en 2', legt hij uit. 'Ik had een flinke run aan de binnenkant van Oscar. Het was heel close en heel glad.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Agressieve actie

Norris verklaart dat sommige plekken op de baan nog wat nat waren van de regenbui die voorafgaand aan de start viel. 'Ik denk dat ik net de achterkant van Max' auto raakte, waardoor ik een kleine correctie moest maken, maar dat was het dan ook', zegt hij. 'Dus ja, goed in de zin dat ik twee posities won. Als ik die daar niet had gepakt, had ik ze waarschijnlijk nooit meer gekregen, gewoon omdat het, zoals we zagen, te moeilijk was om in te halen. Dus die agressie en het vooruitdenken betaalden zich uit.'

Tom Clarkson, de host van de persconferentie, stelt dat die agressie wel was geuit tegenover zijn teamgenoot. 'Nou, ik raakte Max, dus het was niet agressief tegenover mijn teamgenoot', verdedigt Norris zichzelf. 'Dus je leunde op Oscar omdat je Max raakte?' vraagt Clarkson. 'Ja', antwoordt Norris. 'Ik moet de beelden nog bekijken, misschien zie ik dan iets dat ik anders had kunnen doen, of beter. Ik denk dat iedereen op de grid exact hetzelfde had gedaan als ik', is de Brit van mening.

Norris bijt van zich af

Piastri was not amused en gaf aan dat het team niet eerlijk bezig was door Norris voor hem te laten rijden. Aan het einde van de race verbrak hij de radioconnectie terwijl Zak Brown tegen hem aan het praten was. 'Als je mij de schuld geeft omdat ik de binnenkant pakte en mijn auto in een groot gat zette, dan denk ik dat je niet in de Formule 1 hoort', zegt Norris vervolgens. 'Ik denk niet dat ik iets verkeerds heb gedaan. Natuurlijk heb ik me een beetje verkeken op hoe dicht ik bij Max zat, maar dat is racen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris vindt het incident ook niet echt noemenswaardig, aangezien beide auto's niet veel schade hebben opgelopen. 'Er is verder niets gebeurd, en ik ben er zeker van dat ik sowieso voor Oscar was geëindigd, want ik zat aan de binnenkant en hij zat aan de vuile kant van de baan aan de buitenkant. Dus ik moet de beelden nog bekijken. Het laatste wat ik wil, is contact maken met mijn teamgenoot, want ik krijg dan alleen maar vragen van jullie', richt hij zich tot de aanwezige journalisten.

Piastri had een redelijke buffer opgebouwd in het kampioenschap, maar heeft die voorsprong de afgelopen weken alleen maar kleiner zien worden. Norris staat nu 22 punten achter de Australiër. 'Ik ben degene die zich zoiets niet kan permitteren. Ik loop net zo goed risico als dat soort dingen gebeuren. Ik zal kijken wat ik de volgende keer beter kan doen, maar de FIA vond het prima, en het team ook. Dus dat is het', sluit hij af.