Steiner voorspelt vroegtijdig vertrek Lambiase: "Er is natuurlijk een motivatiefactor"

Sinds 2016 werken Max Verstappen en Gianpiero Lambiase samen als duo. De coureur en zijn engineer hebben samen veel successen meegemaakt, maar liefst vier wereldtitels schreef Verstappen op zijn naam met Lambiase als zijn engineer. Na een geweldig bod van McLaren verlaat Lambiase Red Bull Racing, iets wat Verstappen volkomen begrijpt.

Lambiase gaat bij McLaren aan de slag als Chief Racing Officer. Red Bull meldt dat Lambiase zijn contract bij het Oostenrijkse team afmaakt en pas in 2028 zal vertrekken. Vlak na zijn vertrek bij Red Bull zal hij zich dan aansluiten bij McLaren. Hoewel 2028 als officieel jaartal wordt genoemd, gelooft Günther Steiner daar niet zo in. "Ik denk dat hij vrij snel weg zal zijn bij Red Bull", oordeelt de oud-teambaas.

"Misschien kan hij zelfs vroeger beginnen bij McLaren, maar Red Bull houdt hem niet vast", benadrukt Steiner. Het Oostenrijkse team zal willen voorkomen dat Lambiase waardevolle kennis meeneemt naar de concurrentie. Steiner verwacht daarmee niet dat Red Bull wacht tot het contract van Lambiase afloopt.

Niet alleen de gevoelige informatie speelt een rol. "Er is natuurlijk ook een motivatiefactor", zegt Steiner in de podcast Drive to Wynn. Nu Lambiase weggaat bij Red Bull, is het de vraag in hoeverre hij zich wil inzetten voor zijn toekomstige concurrent. "Als je weet dat je ergens anders heengaat, is het altijd moeilijk."

Steiner geeft aan dat Lambiase altijd goed werk zal blijven leveren, maar denkt ook dat het logisch is dat hij al bezig is met de volgende stap in zijn carrière. "Natuurlijk wil je goed werk leveren, maar is je hart er 100 procent bij? Misschien maar 99 procent. En soms is dat niet goed genoeg in de Formule 1, vooral in de huidige positie van Red Bull", denkt Steiner.

Red Bull Racing zal dus goed moeten nadenken over de toekomst van het team en de rol die Lambiase daar nu nog in kan spelen. "Ze zullen de beste weg voorwaarts voor zichzelf moeten vinden en dan beslissen wat ze met GP doen", zegt de voormalig teambaas.

Voor McLaren is de komst van Lambiase in ieder geval goed nieuws. "McLaren denkt weer op de lange termijn en dat is heel slim. (Topstrateeg, red.) Will Courtenay is ook daar naartoe gegaan vanuit Red Bull, dat is een heel goede kerel. Ze hebben een heel sterk team qua individuen", legt Steiner uit.

De Italiaan ziet McLaren voor de juiste mensen kiezen. "Het zijn ervaren mensen die ze binnenhalen, maar ze zijn jong genoeg om nog die drive te hebben om het te doen. Dit zijn geen mensen die op hun pensioen zitten te wachten, ze willen nog steeds racen en winnen", aldus Steiner.

Het is verder ook niet gek dat oud-topstukken van Red Bull voor McLaren kiezen. Waar het Oostenrijkse team de laatste jaren problemen kende, was McLaren juist heel sterk. "McLaren won de afgelopen twee jaar en zo trek je dit grote talent aan. Dat is waar ze in de toekomst willen zijn. Deze jongens zijn naar het team gegaan dat de afgelopen twee jaar het beste was."