Uitslag Verstappen en Tsunoda laat AMuS verbouwereerd achter: 'Het is een raadsel'

Na de sprintkwalificatie volgt uiteraard uitgebreid analysewerk, en Michael Schmidt richt zich bij AMuS in de eerste plaats op de verhoudingen tussen de twee coureurs van Red Bull Racing. 'In Qatar werd Max Verstappen getroffen door het vreselijke stuiteren van de auto.' Tsunoda leek daar om een of andere reden veel minder last van te hebben. Wat die reden precies is, blijft ook voor Schmidt onduidelijk. 'Het is een raadsel waarom Yuki Tsunoda ervan gespaard bleef.'

De ervaren journalist kan nauwelijks geloven dat Tsunoda een betere tijd neerzette dan Verstappen. 'Het was nog nooit eerder gebeurd: Yuki Tsunoda sneller dan Max Verstappen. Voor het eerst verloor de wereldkampioen een duel tegen zijn Japanse teamgenoot. Hoewel het verschil slechts negen duizendste van een seconde bedroeg, was het nog steeds een overweldigende overwinning voor Tsunoda. Het resultaat laat zien hoe groot de problemen bij Verstappen geweest moeten zijn.'

Verstappen is immers gewend zijn teamgenoot ruim voor te blijven. In Qatar is dat voorlopig niet het geval. ‘Met zijn tijd van 1:20,528 zal de Nederlander in de sprintrace slechts vanaf de zesde plaats starten. Dit ook nog eens aan de slechte kant van de laatste rechte lijn. Om het nog erger te maken, starten de McLarens op een betere positie. De herboren Oscar Piastri zette zijn papaja-auto op poleposition. Lando Norris moet zich als derde achter George Russell opstellen.' Wat dit zal betekenen bij de start van de sprintrace, blijft afwachten.

Tobias Grüner volgde de sprintkwalificatie eveneens met veel belangstelling, met bijzondere aandacht voor de prestaties van Verstappen, Norris en Piastri. 'In Qatar moesten de 20 Formule 1-coureurs vrijdag tot het uiterste gaan,' schrijft Grüner. 'In de sprintkwalificatie werden de startposities voor het voorgerecht van 100 kilometer, dat zaterdag op het menu staat, vastgelegd. Voor de drie kanshebbers voor het wereldkampioenschap was dit de eerste kans om in Qatar hun kracht te testen. Door de kleine verschillen aan de top kan elk WK-punt beslissend zijn.'

Grüner vindt het kampioenschap dan ook buitengewoon spannend en zag hoeveel deugd het deed bij Piastri om weer eens naar de snelste tijd te rijden. 'Uiteindelijk was Oscar Piastri blij met de poleposition. De Australiër, die in de laatste paar races geen stabiele indruk had gemaakt, toonde in SQ3 geen zenuwen op de zachte banden en vestigde een nieuw baanrecord in 1:20,055. De McLaren-coureur zet zijn tegenstanders voor het wereldkampioenschap onder grote druk.' Bij AMuS denken ze dan ook aan een mogelijke nieuwe wending. Terwijl Piastri de voorbije weken en maanden onder de druk leek te bezwijken, legt hij nu volgens het Duitse medium zelf de druk bij de concurrentie.