Van der Garde ziet belangrijke wijziging bij Red Bull: 'Dat is precies wat Verstappen wil'

Verstappen heeft een prima start van het Grand Prix-weekend van Singapore achter de rug. De 28-jarige Nederlander eindigde in beide vrije trainingen op de derde plaats en dat belooft wat voor de rest van het weekend, althans dat is de opvatting van voormalig Formule 1-coureur Van der Garde. Het Marina Bay Street Circuit is het enige circuit op de huidige F1-kalender waarop de regerend wereldkampioen nog nooit wist te winnen, maar daar zou dit jaar zomaar eens verandering in kunnen komen.

Van der Garde heeft in ieder geval hoge verwachtingen van zijn landgenoot en diens werkgever, zeker na de veelbelovende woorden die Verstappen na afloop van de tweede vrije training uitsprak. 'In de tweede vrije training hebben we wat dingen uitgeprobeerd, en over het algemeen ben ik best tevreden', zei de viervoudig wereldkampioen tegenover Formula1.com. 'Er zijn een paar dingen die we beter willen doen. We gaan op zaterdag zien of dat genoeg is om voor de poleposition te kunnen gaan', voegde de 28-jarige Limburger nog toe.

Naast de positieve woorden van Verstappen ziet Van de Garde nog een reden om optimistisch te zijn over de kansen van de Red Bull-coureur in Singapore. 'Ze vinden van vrijdag op zaterdag eigenlijk altijd wel wat', begint de oud-coureur in het Viaplay-programma Vrooooom. 'Dat is het mooie van dit team. En als hij nu al tevreden is en ze vinden morgen weer wat, dan staat hij er honderd procent bij', stelt Van der Garde. 'Hij (Max, red.) gaat morgen honderd procent meedoen voor de poleposition. Daar ben ik van overtuigd.'

Met twee overwinningen in de meest recente Grands Prix spreken de resultaten natuurlijk voor zich, maar volgens Van der Garde is de vooruitgang bij Red Bull ook duidelijk te zien op de baan. 'Je ziet het aan alles. Als je op de onboard-beelden kijkt van Max, dan zie je dat de auto eindelijk stuurt naar waar hij hem wil hebben.' Dat was in de races voor de zomerstop volgens de oud-coureur van Caterham absoluut niet het geval.

'Een paar races geleden kwam hij aan en stuurde hij in, maar in het midden van de bocht draaide de auto niet en ging deze rechtdoor. Dus kon de auto niet roteren', legt de analist van Viaplay uit. 'Nu zie je gewoon dat de auto instuurt, vervolgens roteert en dan kan Max het gaspedaal indrukken. Dat is wat hij wil. Nu lukt dat weer en dan zie je dat de echte Max weer boven komt drijven', verwacht Van der Garde veel van Verstappen. Mocht Verstappen zaterdag de poleposition voor zich op weten te eisen, dan zou dat zijn eerste op het Marina Bay Street Circuit zijn.