Geloof in kampioenschap terug bij Verstappen?: 'Hij weet dat er misschien nog wat updates aankomen'

Riccardo Patrese is ervan overtuigd dat Max Verstappen nog in titelprolongatie geloofd. De 71-jarige Italiaan baseert die overtuiging niet alleen op de recente gebeurtenissen op het circuit, maar ook op de manier waarop de coureur van Red Bull Racing zich in de voorbije weken heeft uitgelaten in de media. De oud-coureur verwacht dus nog een spannend einde van 2025.

In Zandvoort zag niemand Verstappen nog als een titelkandidaat en daar was gezien de recente resultaten ook geen enkele reden voor. Maar na een tweede plaats in Zandvoort en overwinningen in Monza en Bakoe ziet de wereld er ineens weer heel anders uit. Omdat zowel Lando Norris als Oscar Piastri in deze races ook ieder een nulscore lieten noteren, is Verstappen laatstgenoemde coureur tot op 69 punten genaderd.

Het geloof in een vijfde wereldtitel is bij verschillende kenners terug en ook Verstappen denkt weer aan het winnen van het wereldkampioenschap, althans dat suggereert Patrese. De oud-coureur van onder meer Benetton legt uit waar hij die overtuiging op baseert. 'Uit de uitspraken van Verstappen blijkt dat hij weet dat de auto is verbeterd en dat er misschien nog enkele verbeteringen op komst zijn', zegt Patrese in gesprek met CoinPoker. 'Hij heeft dus de kans om echt druk uit te oefenen en misschien wel het kampioenschap te winnen.'

Verstappen nog niet uitgespeeld

Dat laatste is ook op het circuit terug te zien, stelt de 71-jarige Italiaan. 'Wat we in de laatste twee races hebben ontdekt, want hij won naast Bakoe ook in Monza, is dat Verstappen nog lang niet is uitgespeeld. Hij heeft McLaren, Piastri en Norris veel stof tot nadenken gegeven. Ik heb nog nooit een race gezien met zoveel fouten als in Bakoe en dat mag in de volgende race niet weer gebeuren.'

De tekst gaat verder onder de afbeeldinMe

Patrese heeft dan ook met veel verbazing naar het Bakoe-optreden van McLaren, en Norris in het bijzonder, gekeken. 'Na de fouten van Piastri dacht ik dat Norris iets verder naar voren zou kunnen komen. Ik ging er niet vanuit dat hij de race ging winnen, maar in ieder geval had ik hem wel op het podium verwacht. Maar om de één of andere reden presteerde hij niet goed genoeg.'

'Hij heeft de kans om dichter bij Piastri te komen laten liggen', vervolgt Patrese. 'Piastri heeft nog steeds een goede voorsprong in het kampioenschap. Maar uit ervaring weet ik dat je nooit te vroeg moet juichen. Hij moet zich concentreren op zijn duel met Norris, maar ook op de dreiging van Verstappen', aldus de voormalig F1-coureur.

De opmars van Verstappen zou McLaren ook wel eens in de problemen kunnen brengen. 'Als Verstappen de komende twee races op dezelfde manier verdergaat, dan moet McLaren teamorders gaan uitvaardigen. Ze kunnen het zich niet veroorloven dat Norris en Piastri elkaar in de haren vliegen en verliezen.' En een zege van Verstappen is in de komende wedstrijden zeker niet ondenkbaar. 'In de laatste races zag je hem nauwelijks op de televisie omdat hij zo ver voorop lag. Hij zag er erg sterk uit, dus ik ben benieuwd wat er gaat gebeuren', sluit Patrese af.