Alonso kijkt met open mond toe: 'Je probeert te begrijpen waarom hij dat doet'

Fernando Alonso rijdt al een kwart eeuw in de Formule 1, maar zelfs nu het einde van zijn carrière nadert, zit de Spanjaard nog vol motivatie. De nestor van de grid gaf aan graag alle DNF’s dit seizoen te verzamelen als hij dan volgend jaar de seizoensopener in Australië wint. Het enthousiasme van de coureur komt grotendeels voort uit de samenwerking met één man: Adrian Newey.

Alonso heeft nooit onder stoelen of banken geschoven dat hij graag eens zou samenwerken met de topontwerper, zeker niet toen bleek dat Newey zou vertrekken bij Red Bull Racing. De coureur had zelfs zijn salaris, of in elk geval een deel daarvan, willen opofferen om zo Newey binnen te kunnen halen bij Aston Martin, zo vertelde hij eens. Aston Martin hoopt nu met de nieuwe fabriek en windtunnel in Silverstone, een motor van Honda en een ontwerp van Newey kans te maken op zeges, of zelfs meer.

Je begrijpt niet altijd wat Newey doet

De wens om samen te werken is wederzijds, want Newey wilde ook graag samenwerken met Alonso, de meest ervaren Formule 1-coureur ooit. Ze zijn vooralsnog erg blij met elkaar. ‘Ja, hij is een ongelooflijk persoon, de beste ontwerper in de geschiedenis van onze sport’, prijst de tweevoudig wereldkampioen Newey in een interview voor Aston Martin. ‘Iedereen in het team leert veel van hem’, voegt hij eraan toe.

Alonso heeft dus veel bewondering voor Newey, maar moet eerlijk toegeven dat hij de Brit niet altijd goed kan volgen. ‘Bij alles wat Adrian doet, probeer je te begrijpen waarom hij dat doet’, stelt de Aston Martin-coureur. ‘Begrijpen waarom hij voor die richting heeft gekozen of waarom hij op die manier antwoordt, want er valt altijd iets van hem te leren’, benadrukt hij nogmaals dat zelfs een ervaren rot in het vak als hij nog veel kan leren van de ontwerper.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gesprekken met Newey kunnen desondanks nog wel eens eindigen in verwarring. De Brit kan dingen uitleggen alsof ze zeer simpel zijn, maar zonder de kennis die Newey heeft is het niet altijd te begrijpen. ‘Zelfs uit een eenvoudig antwoord dat hij je op een vraag geeft, kan dat eenvoudige antwoord voor hem zo duidelijk zijn, maar waarom is dat voor anderen niet zo?’ vraagt Alonso zich hardop af.

De man uit Oviedo moet zijn brein flink aan het werk zetten wanneer hij met de ontwerper spreekt. ‘Er zijn momenten waarop je al je hersencapaciteit moet gebruiken om hem te kunnen begrijpen’, geeft hij toe. Newey denkt nu eenmaal niet zoals een normaal persoon, concludeert hij. ‘Zelfs als Adrian maar vijf procent gebruikt, moeten wij, normale mensen, veel meer gebruiken’, lacht de Spanjaard, die vooral hoopt dat dit geniale brein hem een kans geeft op een 33e zege of zelfs een derde wereldkampioenschap.

Newey informeert, maar zit vooral aan de tektafel

Het interview met de coureur wordt afgenomen tijdens een potje schaken. Een schaakverwijzing is dus passend. Er wordt aan Alonso gevraagd of Newey vele stappen voor zou liggen op zijn tegenstander tijdens zo’n schaakpartij. Alonso beaamt dit meteen. ‘Ja, dat is eigenlijk een heel goed voorbeeld’, vindt hij. ‘Weet je, ik denk dat hij een heel goede schaker zou kunnen zijn’, aldus Alonso.

Veel weet de Spanjaard zelf overigens niet over de auto waar Newey aan werkt. Ze spreken elkaar weleens, maar het ontwerp komt daar niet echt ter sprake. ‘Nee, op dit moment zijn onze vergaderingen erg informeel en algemeen over de regels. We zijn nog niet diep op de details ingegaan’, stelt hij. ‘Hij is natuurlijk nieuwsgierig naar onze mening en ons begrip van de zaken’, voegt hij er wel aan toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Alonso vermoedt dat de Brit hem en teamgenoot Lance Stroll wel een idee wil geven van hoe de auto zal aanvoelen en wil vissen naar ervaringen die ze daarmee hebben. ‘Misschien gaat hij een bepaalde richting uit en wil hij ons gewoon vertellen hoe dat onze manier van rijden zou kunnen beïnvloeden, en vragen of we daar in het verleden ervaring mee hebben gehad en dat soort dingen’, zegt de tweevoudig wereldkampioen.

Qua communicatie blijft het daar voorlopig bij. ‘Op dit moment is hij erg gefocust. Hij zit altijd in zijn kamer, aan zijn tekentafel, en concentreert zich volledig op het behalen van resultaten’, vertelt Alonso, wat ook andere mensen binnen Aston Martin al eerder bevestigden. ‘We zullen meer in detail treden wanneer de auto zich in een verdergevorderde fase bevindt’, sluit hij af.