Windsor voelde al dat er wat zou gebeuren: 'Toen we wisten dat Verstappen uit de pits moest starten'

De Grand Prix van São Paulo zorgde dit weekend, zoals zo vaak, voor spectaculaire actie. Hoewel Lando Norris het weekend domineerde, stond er voor fans en analisten vooral één naam centraal: Max Verstappen. Zijn race vanuit de pitlane liet zien waarom hij de laatste vier wereldtitels pakte en in slechter materiaal nog steeds met de McLarens strijdt om de titel van dit jaar.

Volgens Peter Windsor zal deze race herinnerd worden als een van die bijzondere optredens waarbij Verstappen vanuit een achterstandspositie terugvecht. Ook vraagt de Brit zich af of er niet meer in had gezeten voor de Nederlander als de coureur en Red Bull Racing een aantal andere keuzes hadden gemaakt gedurende het weekend.

Strategie zegt alles

‘Je voelde altijd dat er iets ging gebeuren toen je wist dat Max in de pitstraat zou starten, zeker op een circuit als Interlagos’, zegt Windsor in een livestream op zijn YouTube-kanaal. Verstappen begon de race vanuit de pitstraat door een slechte kwalificatie en daaropvolgende aanpassingen aan de auto. Daardoor werden zijn strategie en het teammanagement van Red Bull cruciaal.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De strategie van Red Bull was volgens Windsor een perfect samenspel van geluk en vaardigheid. 'Zijn eerste stint op mediumbanden was zwaar belast door veel verkeer en inhaalacties, waardoor de banden snel begonnen te degraderen. Hij gebruikte ze zeer intensief en er was geen manier om langer buiten te blijven’, legt Windsor uit. De overstap naar de zachte banden gaf Verstappen het nodige voordeel om een indrukwekkende comeback naar het podium te maken. Windsor benadrukt dat de keuze van het team in dit geval correct was: ‘Ik denk dat ze de race echt goed hebben beheerd.’

Men vraagt zich na de race af of de strategie om twee keer op de mediumbanden te rijden de beste strategie was en of Verstappen misschien had kunnen winnen als hij die laatste stint op de mediums had gerekt. Nu kwam hij in ronde 54 nog een keer binnen en was de kans op de winst verkeken. ‘Ik begrijp dat niet', begint Windsor over dat statement. 'Hij reed de eerste stint op mediums zeer agressief. Toen hij binnenkwam, daalden zijn tijden al aanzienlijk en er was geen mogelijkheid om langer door te gaan', legt hij uit. 'Ik denk dat het de juiste beslissing was

Nog altijd verbeterpunten

Windsor ziet ook een leermoment in de kwalificatie, want Verstappen reed daar misschien wel zijn slechtste kwalificatie van zijn carrière. Hij merkt op dat Verstappen in Q1 wellicht beter had kunnen profiteren van de mediums om het gevoel met de auto te verbeteren, voordat hij overschakelde op softs. ‘Ik zou hem niet op twee nieuwe softs hebben gezet, dat was volgens mij de enige fout’, zegt hij. Toch stelt hij dat de RB21, hoewel soms grillig, in Brazilië zijn potentieel volledig liet zien.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tot slot waarschuwt Windsor dat de RB21, hoewel indrukwekkend, een complex en soms onvoorspelbaar pakket blijft. ‘Red Bull gaat soms kopje onder in sprints en komt de volgende dag volledig hersteld op de baan’, zegt hij verwijzend naar eerdere raceweekenden dit seizoen. Ook in Brazilië was dat het geval en wellicht kostte dat hem de winst.