Alonso houdt rekening met moeilijkheden: 'Onze grootste uitdaging, vooral voor mij'

Aan enthousiasme en motivatie om aan dit nieuwe project te beginnen, ontbreekt het zeker niet. ‘Ik denk dat dit een belangrijk moment is in het project van Aston Martin’, vertelt Alonso aan Sky Sports News. ‘Onze faciliteiten zijn eindelijk klaar. We hebben nu onze eigen windtunnel om de auto te ontwerpen, we hoeven die niet meer bij een derde partij te huren’, somt hij alle voordelen op waar het team nu profijt van zal hebben.

Daar houdt het nog niet op. ‘We hebben voor het eerst onze eigen versnellingsbak. Dat is een grote uitdaging, maar in zekere zin geeft het je de vrijheid om voor het eerst een belangrijk onderdeel van de auto zelf te ontwerpen’, legt de Spanjaard uit. ‘We hebben Honda als partner, dus alle stukjes vallen nu op hun plaats’, aldus de man die zo’n tien jaar geleden nog behoorlijk foeterde op de Honda-motor in zijn McLaren.

Er staat nog flink wat werk te wachten. ‘Onze grootste uitdaging is om alles op elkaar af te stemmen en de timing, vooral voor mij’, zegt de tweevoudig wereldkampioen. 2025 was geen topjaar voor het team en het moet nu weer helemaal from scratch beginnen. ‘Na vorig jaar als zevende te zijn geëindigd in het constructeurskampioenschap, moeten we eerst leren lopen voordat we kunnen rennen en moeten we stap voor stap te werk gaan.’

Alonso verwacht dus niet uit de startblokken te schieten, maar hij blijft competitief. ‘We zijn concurrenten, we willen winnen, we willen vechten voor grote dingen’, benadrukt hij. Tegelijkertijd moet Aston Martin realistisch blijven. De hele samenwerking met Honda én met Adrian Newey is nieuw, dus een Brawn 2.0 zit er volgens de Spanjaard niet in. ‘Ik denk dat dat een beetje tijd kost, maar we willen dit zo kort mogelijk houden.’

Stroll sluit zich volledig aan bij zijn teamgenoot. De Canadees wil ook niet te ver op de zaken vooruitlopen. ‘We moeten nog steeds de verwachtingen managen’, zegt hij, eveneens in gesprek met Sky Sports News. ‘Alles is nog erg nieuw. De relatie met Honda is nieuw, we maken voor het eerst onze eigen versnellingsbak, Adrian is net bij het team gekomen’, somt hij alle nieuwe componenten netjes op.

Alonso grapte het afgelopen jaar wel eens dat hij de openingsrace in Australië in 2026 zou gaan winnen. Stroll ziet dat niet gebeuren. ‘Ik denk niet dat we in Melbourne aankomen en klaar zijn om te strijden voor raceoverwinningen. Het gaat veel meer om de ontwikkelingssnelheid gedurende het seizoen en om zo effectief mogelijk te zijn met upgrades en elk weekend beter te worden’, bekijkt hij de zaak van de praktische kant.

De coureur heeft desondanks veel vertrouwen in het team. ‘We hebben alle middelen om te strijden voor raceoverwinningen en kampioenschappen’, weet hij zeker. ‘Gaat dat van de ene op de andere dag gebeuren? Nee. Geloof ik dat we dat kunnen bereiken? Ja, en daarom ben ik erg gemotiveerd en enthousiast om deel uit te maken van deze reis’, aldus de Canadees.