AlphaTauri bevestigt: Tsunoda naast Gasly in 2021

Yuki Tsunoda zal in 2021 naast Pierre Gasly plaatsnemen bij AlphaTauri in de Formule 1, dat maakt het team zojuist bekend. Tsunoda werd afgelopen seizoen derde in het Formule 2-kampioenschap en neemt het stoeltje bij het zusterteam van Red Bull Racing over van Daniil Kvyat. Er werd al langere tijd gespeculeerd dat de Rus zijn plek moest afstaan.

'Scuderia AlphaTauri is verheugd aan te kondigen dat Yuki Tsunoda met Pierre Gasly zal samenwerken voor het FIA Formule 1 Wereldkampioenschap in 2021', luidt de aankondiging van het team. Tsunoda maakt deel uit van het Red Bull Junior Team, evenals het Young Driver Program van Honda. Teambaas Franz Tost weet zeker dat de jonge Japanner een goede aanwinst is voor het team.

'Red Bull volgt de carrière van Yuki al een tijdje en ik weet zeker dat hij een grote aanwinst zal zijn voor ons team', zegt hij. 'Hij heeft de juiste mix van race-agressie en goed technisch inzicht getoond in de Formule 2 en tijdens de test in Imola waren zijn rondetijden erg consistent. Bij de test in Abu Dhabi deze week bewees hij een snelle leerling te zijn en klaar te zijn om de stap naar de Formule 1 te maken.'

Tsunoda is zelf erg blij dat het nieuws naar buiten is gebracht. 'Zoals bij de meeste coureurs is het altijd mijn doel geweest om in de Formule 1 te racen, dus ik ben erg blij met dit nieuws', zegt hij. 'Ik wil AlphaTauri, Red Bull en Helmut Marko bedanken voor het feit dat ze mij deze kans hebben gegeven.' De Japanner bedankt ook iedereen van Honda voor de steun die het hem heeft gegeven in zijn carrière.

'Ik moet ook de teams bedanken waarmee ik al heb geracet', gaat Tsunoda verder. 'Met name Carlin, waar ik dit jaar zoveel heb geleerd. Ik realiseer me dat ik volgend jaar de hoop van veel Japanse F1-fans zal dragen en ik zal ook voor hen mijn best gaan doen.' Met de aankondiging van het team lijkt het erop dat Red Bull zelf ook niet lang meer zal wachten op het bekendmaken van de teamgenoot van Max Verstappen in 2021.