Antonelli wil vechten voor podiumplaats: 'Dat is zeker het doel'

Andrea Kimi Antonelli had opnieuw een indrukwekkende kwalificatie. De rookie kwalificeerde zich als vierde, voor beide Ferraris en de McLaren van Lando Norris. Antonelli zelf is niet helemaal tevreden. Hij geeft aan dat zijn ronde niet al te best was en dat het niet hielp dat hij op de gebruikte band stond.

Nadat Lewis Hamilton bekend had gemaakt dat hij over zou stappen naar Ferrari, besloot Toto Wolff dat het tijd was voor jong talent bij Mercedes. Naast de inmiddels ervaren George Russell zette hij Kimi Antonelli, die tot nu toe best indruk maakt. De jonge Italiaan heeft een paar slechte races gehad, maar scoorde daarvoor meestal goede punten. Antonelli hoopt dit weekend weer op een goed resultaat.

Gebruikte banden en een grote fout

De kwalificatie verliep in ieder geval al goed voor Antonelli. Teamgenoot Russell pakte pole position en Antonelli mag de race vanaf de vierde plaats starten. Hij start daardoor voor beide coureurs van Ferrari en ook voor de McLaren van Lando Norris. Hoewel het dus een goed resultaat is, is de Italiaan toch teleurgesteld. 'De ronde was eerlijk gezegd vrij slecht', vertelt hij tegen Formula1.com over zijn laatste ronde in Q3.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De zachte C6-band is een lastige band, dus veel teams kozen in de kwalificatie voor de mediumband. Antonelli liep in Q2 het risico om af te vallen en besloot daarom een ronde op de mediumband te rijden. In Q3 reed hij zijn tweede ronde op diezelfde mediumband. 'Ik moest die banden al eerder gebruiken, dus het hielp niet dat ik gebruikte banden had', aldus Antonelli. 'Dat bracht me in een ongunstige positie voor Q3. We wisten namelijk dat de medium de snelste band was.'

Antonelli moest zijn tweede ronde in Q3 dus op de gebruikte mediums rijden en dus merkte hij de gevolgen. 'Het hielp zeker niet en bovendien begonnen de banden het een beetje te begeven', legt hij uit. Daarnaast maakte de Italiaan een fout. 'In de tweede helft van de ronde maakte ik een grote fout in bocht 10 en verloor ik behoorlijk wat tijd, dus dat was zeker niet ideaal.' Ondanks deze fout kwalificeerde Antonelli zich toch als vierde.

Strijden om het podium

De rookie kijkt dan ook uit naar de race. Als hem wordt gevraagd of hij denkt mee te kunnen strijden om het podium, antwoordt Antonelli dat hij hoopt van wel. 'Dat is zeker het doel', aldus Antonelli. 'Het tempo van de anderen voor ons is sterk, maar ik denk dat onze long runs in de tweede vrije training positief waren.' Mercedes leek in de long runs even snel als de concurrentie, dus dat geeft hoopt voor Antonelli.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Echter, Antonelli geeft wel aan dat de temperatuur een belangrijke factor zal zijn voor Mercedes. We moeten kijken hoe de temperaturen zullen zijn, of het warmer wordt dan de zaterdag of juist koeler', zegt de rookie. Mercedes presteert meestal goed in de koudere omstandigheden, dus zij zullen hopen dat de temperaturen laag blijven. 'We zullen proberen om op alles voorbereid te zijn', aldus Antonelli.