Brokkenpiloten | Antonelli hard op weg om Tsunoda van de hatelijke P1 te verlossen na grindbaktripje

In België was het sprintformat weer van kracht, wat betekent dat de coureurs maar een uurtje kunnen trainen voordat ze de sprintkwalificatie ingaan. De zaterdag staat in het teken van de sprintrace, met enkele uren later al de kwalificatie voor de Grand Prix van zondag. Als iemand crasht of als er veel schade is, hebben de monteurs weinig tijd om alles te repareren. Dat is in een 'normaal' weekend uiteraard ook zo, maar een training overslaan vindt een coureur over het algemeen iets minder erg dan een kwalificatie missen en als laatste moeten starten.

Het scenario dat Andrea Kimi Antonelli overkwam was net iets anders. De jonge Italiaan begon vol goede moed aan de sprintkwalificatie op vrijdagmiddag, maar reed in SQ1 door het grind. Hij spinde en reed door de grindbak, waardoor de vloer veel schade opliep. Gezien de gevoelige onderdelen van een Formule 1-bolide waren ook de voorvleugel en de neus flink beschadigd, en moesten die onderdelen ook vervangen worden. Hetzelfde gold voor de sidepods.

Antonelli kon zijn ronde vervolgen, maar er zat duidelijk geen snelheid meer in. Het leverde een schade van bijna een half miljoen euro op. De coureur uit Bologna heeft het lastig de laatste tijd. In de laatste paar Grands Prix heeft hij maar zeven punten kunnen scoren. In Oostenrijk viel hij uit en bezorgde hij Mercedes een hoog schadebedrag. Op Silverstone werd hij aangereden, waardoor hij er niets aan kon doen. Hij sloot het weekend in België als zestiende af.

Waar Antonelli zijn schade op de baan reed, reden twee coureurs hun schade in de pitstraat. Tijdens de kwalificatie voor de race op zondag werd het uiteraard druk in de pitstraat, waarbij Nico Hülkenberg naar buiten werd gestuurd om zich ertussen te prikken. Met één band in de fast lane leek hij zichzelf te verzekeren van een goed moment om te ritsen, maar daar stak Lance Stroll een stokje voor. De twee raakten elkaar, waarbij Hülkenberg voorvleugelschade opliep.

'Ik weet vrijwel zeker dat mijn band in de fast lane zat, dus ik dacht dat hij me ertussen zou laten, maar dat deed hij niet', reageerde Hülkenberg na afloop. De Sauber-bolide werd terug de garage ingeduwd om direct een nieuwe voorvleugel te krijgen. 'Beetje raar en ook onnodig om zo een voorvleugel te verliezen', aldus de Duitser. Inderdaad, die voorvleugel, en later in Parc Fermé een remtrommeldeflector, kostte Sauber zo'n twee ton.

Stroll had geen schade van het incident met Hülkenberg, maar moest eerder in het weekend wel een nieuwe vloer krijgen. Aston Martin besloot de vloer te vervangen in de nacht vóór de sprintrace. Voor Aston Martin was het alsnog geen fantastisch weekend. De auto was voorzien van een upgrade, maar het leverde niets op. Stroll werd veertiende, Fernando Alonso slechts zeventiende.

De schade van Antonelli zorgt ervoor dat Mercedes Spa-Francorchamps verlaat met het hoogste schadebedrag. Een korte terugblik: in Silverstone was Sauber het team met de meeste schade (629.000 euro), in Oostenrijk voerden Williams (628.000 euro) en Mercedes (530.000 euro) de tabel aan. Van de topteams is Mercedes opnieuw het team dat de portemonnee flink moet trekken. Alpine komt er het best vanaf in België, de achtervleugel van Franco Colapinto kostte 'slechts' een ton. De totale schade van het weekend zit daardoor op iets meer dan een miljoen.

De schade van Antonelli betekent ook dat hij naar P2 schiet in het Brokkenpiloten-kampioenschap voor de coureurs. Na Silverstone stond de Italiaan nog op P6, maar vanwege de flinke bedragen van de afgelopen weekenden is hij op weg om Yuki Tsunoda te verlossen van de pijnlijke P1 in dit kampioenschap. Max Verstappen staat nog steeds op P19, wat voor de Brokkenpiloten-rubriek natuurlijk heel goed is. George Russell is de enige coureur zonder schade.

Betreffende de rangorde in het constructeurskampioenschap is niets veranderd. Ondanks dat Mercedes veel heeft moeten vervangen de afgelopen drie races, staat het team op de achtste plek in het Brokkenpiloten-kampioenschap, wat in zijn totaliteit dus heel erg meevalt. Red Bull Racing heeft P2 nog altijd in handen, met Ferrari daarachter op P3. Beide teams reden een schadevrij weekend.