Brown ziet gevaar in Verstappen: 'Je weet dat hij dat probeert’

McLaren heeft een sterke uitgangspositie met twee bolides op rij één, maar ook de kant van de baan blijkt naar verluidt een verschil te maken. Dit zou betekenen dat Verstappen daar een voordeel uit kan halen. De Nederlander is niet van plan zonder risico te rijden, want hij geeft zelf al aan dat hij niets te verliezen heeft. Voor McLaren, dat een groot deel van het jaar domineert, geldt dat niet.

Brown houdt er zeker rekening mee dat de viervoudig wereldkampioen iets gaat proberen bij de start. ‘Je weet natuurlijk dat hij zal proberen om als eerste de eerste bocht in te gaan’, stelt Brown bij F1TV. Hij gaat er dan ook even goed voor zitten wanneer de lampen uitgaan. ‘Ik zou de start van de Grand Prix van morgen dus niet willen missen’, voegt de CEO eraan toe.

Eerder dit seizoen spreekt Brown er nog over dat hij liever Verstappen de titel ziet winnen dan dat hij een van zijn coureurs teamorders geeft zolang ze beide nog in de race zijn. Hij maakt nu echter duidelijk dat hij vanzelfsprekend wil dat de titel mee naar Woking gaat. ‘Ons doel is ervoor te zorgen dat papaya dit kampioenschap wint’, bevestigt de Amerikaan.

Zolang beide coureurs in de race zijn, komen er geen teamorders, benadrukt hij, zoals hij ook eerder dit weekend al verkondigde. ‘Als we kunnen eindigen waar we hier zijn begonnen en het gewoon een tweestrijd wordt in Abu Dhabi, dan is dat ons doel’, vertelt Brown. Hij laat alles volledig aan de coureurs over. ‘Als ze de posities willen omdraaien, is dat hun keuze, dat maakt mij niet uit.’

De McLaren-mannen weten volgens Brown waar ze aan toe zijn. De regels zijn het hele seizoen hetzelfde gebleven en dat is in de eindfase niet anders. ‘Het is business as usual, ze kennen de regels, we vinden het geweldig om ze te zien racen, ze racen hard tegen elkaar, ze racen eerlijk tegen elkaar, dus ze weten dat als ze elkaar een beetje in de gaten houden, wij er goed voor staan in Abu Dhabi’, voorspelt de grote baas.

De CEO van McLaren wil echter niet te ver op de zaken vooruitlopen en neemt snel nog een slag om de arm. ‘Laten we afwachten’, zegt hij, verwijzend naar zijn uitspraak over de seizoensfinale in Abu Dhabi. Hij wil eerst rustig afwachten wat de Grand Prix van Qatar zal brengen voordat de Britse renstal gaat denken aan de laatste race van het seizoen. ‘Dat (er goed voor staan in Abu Dhabi, red.) moeten ze eerst nog doen’, sluit Brown af.