'Derde sector van Verstappen was mythische einde dat zijn ronde in Jeddah in 2021 verdiende'

Max Verstappen stond voor de tweede keer in zijn loopbaan op het hoogste podium bij de Grand Prix van Monaco. De coureur van Red Bull Racing wist de race vanaf poleposition te winnen en trotseerde daarmee ook de regenval in Monte Carlo. Verstappen had af en toe moeite met de wisselende omstandigheden, maar hij wist zijn bolide wel op het asfalt te houden. Enkele coureurs schoten wel van het krappe stratencircuit af, waardoor de cijfers van deze week voor sommigen aan de lage kant zullen liggen.

Verstappen en Pérez kennen weekenden van uitersten

Verstappen kende dus een prima weekend en een prima zondag in Monaco. De poleronde van de Nederlander kwam enigszins uit het niets nadat hij in de eerste twee sectoren een achterstand had van twee tienden op de tijd van Fernando Alonso. Met poleposition gaat alles een stuk makkelijker in Monaco en dat bleek ook wel tijdens de race. Verstappen kon wegrijden bij de coureur van Aston Martin, maar de regen maakte het nog erg lastig voor de tweevoudig wereldkampioen. Toen Verstappen eenmaal zijn ritme gevonden had, was het duidelijk dat hij onklopbaar zou zijn.

'Als het Red Bull dit jaar lukt om alle races te winnen, heeft het dat absoluut aan Verstappen te danken', zegt hoofdredacteur Mark Hanselman. 'Als je ziet hoe klein de verschillen waren in de kwalificatie tussen vier teams, dan heeft de Nederlander zelf het verschil gemaakt daar. Die derde sector was het mythische einde dat zijn legendarische ronde in Saoedi-Arabië in 2021 verdiende. Op zondag maakt Verstappen het onder de lastigste omstandigheden knap af in de regen, nadat hij de langste stint van iedereen op de mediumbanden had gereden. Het lijdt geen twijfel dat Verstappen de laatste jaren met kop en schouders boven de concurrentie uitsteekt.'

Sergio Pérez had als 'King of the Streets' graag laten zien dat hij daadwerkelijk een kans heeft op de wereldtitel. Het ging echter op de zaterdag al mis voor de Mexicaan. Na een crash in Q1 moest de Red Bull-coureur als twintigste vertrekken. In de race ging het van kwaad tot erger voor de man uit Guadalajara. Het is al lastig inhalen in de straten van Monte Carlo, maar dat is nog moeilijker met een kapotte auto. Na een incident met Kevin Magnussen moest Pérez zijn voorvleugel vervangen en toen was de race van de Red Bull-coureur echt voorbij.

'De vader van Pérez liet niet zo lang geleden nog optekenen dat hij wakker werd als vader van de stratenkoning. Als er één circuit goed bij de Mexicaan zou passen, zou het Monaco moeten zijn, maar daar kwam weinig van terecht. Je mag niet, voor de tweede keer dit seizoen, zo'n grote fout maken in Q1 als je voor de titel wil vechten. Op zondag viel Pérez ook enkel in negatieve zin op, want ik kan me geen enkele goede actie voor de geest halen. De droom van het het kampioenschap kan hij dus absoluut vergeten, hij kan zich nu beter op Alonso richten.'

Ocon excelleert, Alonso opnieuw indrukwekkend

Achter Verstappen kwam Alonso over de streep. De coureur van Aston Martin had de hoop om de Red Bull-coureur bij de start te pakken. Het mocht niet baten voor de Spanjaard, maar hij boekte alsnog een solide resultaat voor zijn team. 'Het was te verwachten dat Verstappen bij de Spanjaard weg zou rijden zodra de lampen uit gingen', zegt Shanna Lutgert. 'Bij de start zorgde Alonso ervoor dat Ocon hem niet voorbij kon steken en daarna reed hij een stabiele race op P2. Eigenlijk reed hij vrijwel de hele race in niemandsland tussen Verstappen en Esteban Ocon, dus wellicht was het helemaal niet zo bijzonder wat de Aston Martin-coureur deed in Monaco. Toch heb ik respect voor hoe Alonso de hele race in de straten van het prinsdom scherp bleef.'

Ocon wist op zaterdag uit het niets heel even de snelste tijd te rijden. De Fransman viel terug naar P4, maar mocht vanaf de derde plek starten vanwege de gridstraf van Charles Leclerc. Het werd al snel duidelijk dat Ocon niet de snelheid had om de top-twee bij te houden en ook Carlos Sainz kwam akelig in de buurt. 'Alpine was niet te piepelen door strategische spelletjes van Ferrari. De Franse renstal hield zich aan haar eigen plan en Ocon bleef rustig in het gedrang vooraan. Hij haalde geen gekke capriolen uit die hij wel eens eerder heeft laten zien. De kansen kwam op hem af, en hij pakte ze. De P3 was meer dan verdiend.'

De Vries verlaagt druk op zijn schouders

Nyck de Vries heeft enkele ongelukkige races achter de rug, maar in Monaco wist hij de rug even te rechten. De Nederlander scoorde geen punten, maar hij wist wel zijn AlphaTauri-bolide op het circuit te houden. 'Ik vond dat De Vries over het algemeen een prima race kende', zegt redacteur Bart Slabbekoorn. 'Na een sterke kwalificatie was het voor hem ook wel tijd om eens een goed weekend te rijden. Hij maakte voor de verandering niet echt fouten, maar zijn race pace was niet super. Mede doordat Yuki Tsunoda problemen aan zijn auto kreeg eindigde hij op de positie waar hij was begonnen.'

Stroll zakt door het ijs

Waar Alonso weer een uitstekende race kende, zakte Lance Stroll door het ijs. De coureur scoorde geen punten vanwege zijn crash in de regen en daarnaast was ook bij meerdere incidenten betrokken. 'Na deze race mag Stroll weer blij zijn dat hij de zoon is van de eigenaar', vertelt hoofdredacteur Mike van Weert. 'Het begon al in de eerste ronde waar hij onnodig agressief was richting de haarspeldbocht. Daarna was het allemaal stabiel bij de Canadees totdat hij besloot rechtdoor te schieten in diezelfde haarspeldbocht toen het eenmaal was begonnen met regenen. Vorig jaar in de kwalificatie in Azerbeidzjan schreef hij de auto na één tikje niet helemaal af en zorgde hij even later voor meer brokstukken; in Monaco deed hij afgelopen weekend precies hetzelfde. Het was een pijnlijke race voor de Aston Martin-rijder.'

Cijfers GP Monaco