Dit vinden de teams na F1 GP Bahrein | 'Race pace toch beter dan verwacht'

Alpine had het niet bepaald makkelijk gedurende haar eerste Grand Prix met haar vernieuwde rijdersduo. Esteban Ocon kreeg de ene tijdstraf na de andere om de oren, maar Pierre Gasly heeft er toch iets moois van weten te maken, ondanks dat hij helemaal achteraan startte. Al met al was het niet de dag waarop de Franse renstal had gehoopt. 'Vandaag was niet onze dag. We hebben helaas te veel operationele fouten gemaakt en dat heeft ons vandaag veel gekost', begint Ocon in een persbericht van Alpine. 'Positief was dat ons racetempo en onze prestaties goed waren en dat we duidelijk de snelheid hadden om beide auto's binnen de punten te krijgen. Ik kijk nu al uit naar Jeddah.'

Zijn landgenoot daarentegen pakte punten tijdens zijn debuut bij Alpine. Gasly is dan ook positief gestemd na de Grand Prix van Bahrein. 'Ik ben blij met de race van vandaag en het is een geweldige manier om mijn debuut bij Alpine te maken', vertelt de 27-jarige. 'Het zou altijd een uitdaging worden om vandaag punten te pakken, maar we hadden vertrouwen in de prestaties van onze raceauto en we wisten dat we een kans hadden om punten te scoren met een goede strategie.' Volgens Gasly geeft dat alleen maar meer motivatie om de volgende keer nog harder te werken, het team weet dat ze in de positie zitten om beide auto's in de top tien te krijgen.

Alfa Romeo wist ook wat punten te scoren bij de eerste race van het seizoen. Met de P8 van Bottas verzamelde de Italiaanse renstal vier punten. Guanyu Zhou finishte P16 en pakte helaas geen punten. 'Ik ben erg blij met onze race vanavond: vier punten zijn een mooie beloning voor het team en laten zien dat al het werk dat iedereen in de basis deed tijdens de winter zijn vruchten afwerpt', laat de Fin weten in het persbericht van Alfa Romeo. 'Mijn race was goed, soms een beetje rustig. De start was cruciaal om die plekken van de eerste ronde in te halen, omdat de auto's om ons heen erg aan elkaar gewaagd waren. Het was ook belangrijk voor Zhou om de snelste ronde te rijden en dat punt te stelen van de concurrentie. P8 was het hoogst haalbare.'

Zhou was blij voor zijn teamgenoot, maar had het zelf liever ook zo goed gedaan. De Chinees kende geen goede openingsfase van de race. 'Ik had wat wielspin in de eerste ronde, verloor een paar plaatsen en kwam het grootste deel van de race vast te zitten in een DRS-trein', legt Zhou uit. 'Het is natuurlijk goed om te zien dat Valtteri (Bottas, red.) punten scoorde voor het team in de seizoensopener, het is een goede startplaats voor ons allemaal, en ik was blij mijn bijdrage te leveren door de snelste ronde neer te zetten in de slotfase.' De 22-jarige ziet het wel positief in, na de Grand Prix van Bahrein weet Alfa Romeo dat ze in staat is om te vechten voor punten, waardoor de motivatie er zeker is om over twee weken in Jeddah de strijd weer aan te gaan.

Haas kwam op de zaterdag direct haar aanwezigheid bekendmaken, Nico Hülkenberg wist zich op P10 te kwalificeren met de VF-23. Dat was helaas gedurende de race niet vol te houden. De Amerikaanse renstal verliet Bahrein zonder punten. 'Ik was positief verrast door onze race pace', stelt Kevin Magnussen in een persbericht van Haas. 'We begonnen P17, maar we konden wat posities goed maken. Het voelde alsof onze pace in orde was. Het leek alsof we qua bandenslijtage een stap hadden gezet ten opzichte van de vrijdag en de wintertest, dus dat is goed. Het was niet het weekend waar we van droomden, maar we hebben geleerd', sluit Magnussen af.

Zijn Duitse teamgenoot sluit zich aan bij de mening van Magnussen. Zijn eerste race na zijn terugkeer was niet makkelijk. 'Het was een lastige race, vooral de eerste helft. Ik had in de eerste ronde contact met iemand die ik niet echt opmerkte, dus dat was een beetje frustrerend. Ik miste nogal wat van de voorvleugel', legt Hülkenberg uit. 'We probeerden vol te houden, maar ik ging door mijn banden als een warm mes door boter, dus we besloten dat het geen zin had om door te gaan dus hebben we een pitstop gemaakt voor een nieuwe voorvleugel. We hebben wel een raceafstand gereden en veel goede informatie gekregen, dus dat nemen we allemaal zeker mee.'

Het zusterteam van Red Bull Racing greep net naast de punten op de racedag in Bahrein. Yuki Tsunoda zat Alexander Albon op de hielen voor P10, maar helaas wist hij er niet aan voorbij te komen. Nyck de Vries was best tevreden met zijn eerste race bij de Italiaanse renstal, maar ziet ook zeker verbeterpunten. 'Ik ben redelijk tevreden met onze race vandaag. Het had natuurlijk beter gekund en er is ruimte voor verbetering, maar qua prestaties was ons racetempo redelijk', vertelt de Nederlander in een persbericht van AlphaTauri. Vooral de laatste stint was lastig, AlphaTauri besloot buiten te blijven gedurende de virtuele safetycar. 'Geen pitstop maken onder de VSC betekende dat ik de rest van de race op de harde compoundband reed, maar uiteindelijk zullen de kilometers en ervaring ons dit seizoen helpen. Punten waren niet mogelijk vandaag, dus we kijken vooruit naar Saoedi-Arabië.'

Tsunoda sluit zich aan bij de mening van zijn 28-jarige teamgenoot. 'Het racetempo was beter dan we hadden verwacht, maar het is frustrerend om net de punten te missen', vertelt de Japanner. 'Ik ben blij met mijn bandenmanagement, hoewel we meer worstelden dan we dachten. Zodra we wilden pushen, begonnen de banden oververhit te raken en begon ik te glijden en de achterkant te verliezen', gaat de AlphaTauri-coureur verder. 'Aangezien we worstelden met prestaties op hoge snelheid, zou Saudi misschien moeilijk zijn, maar ik blijf positief Ik weet zeker dat het team en ik snelheid uit de auto kunnen halen om punten te scoren.'

Bij McLaren ging het ook verre van wat er verwacht werd. Lando Norris had het moeilijk en moest meerdere keren een pitstop maken. Oscar Piastri viel uit en kon zijn debuutrace niet eens afmaken. 'Het was een erg zware race. We hadden een paar problemen die we moesten oplossen, waardoor we niet echt meer mee konden doen', begint Norris. 'Maar we probeerden er zo lang mogelijk in te blijven, voor het geval er een safetycar zou komen of zoiets. Op het einde hadden we misschien een kans gehad. Ik denk dat het tempo verder goed was. Er waren gewoon te veel problemen om voor punten te vechten, dus we gaan de volgende keer weer.'

Bij Piastri heerst vooral de teleurstelling. 'Het was teleurstellend om zo snel klaar te zijn. We gingen redelijk goed, hadden een goede start en maakten een aantal goede inhaalacties. Ik dacht tot het elektrische probleem dat we het goed deden', legt de Australiër uit. 'Uiteraard niet de finish van het weekend die ik wilde, maar er zijn positieve punten om mee te nemen, en de auto leek een beter tempo te hebben in de race. Ik heb nog steeds veel geleerd en ik ben blij dat ik nu mijn debuut heb gemaakt en enkele van de primeurs van het raceweekend heb meegemaakt. Ik kijk nu uit naar een beter weekend in Saoedi-Arabië.'

De Britse renstal stelde zeker niet teleur. Bij de eerste race van het seizoen wist Albon een punt te pakken en debutant Logan Sargeant zat er niet ver van af. Albon kaart aan dat er meer in had gezeten als ze een betere kwalificatie hadden gereden. 'Naar mijn mening zaten we niet goed op de grid vanwege een lastige kwalificatiesessie, maar we hadden een heel goede start', zegt de Britse Thai. 'We waren sterk, we vochten en ons racetempo was beter dan verwacht. Het was een zware race, veel management, maar we hebben het gehaald. We zijn misschien niet helemaal op het middenveld, maar we zijn dichtbij en een punt pakken in de eerste race is best verbazingwekkend.'

Sargeant heeft vooral genoten van zijn debuut. Hij finishte vier plekken hoger dan zijn kwalificatiepositie. 'Wat mij betreft verliep alles soepel, van racestart tot pitstops tot de virtuele safetycar. Hopelijk kunnen we dit als een goede basis gebruiken en het hele jaar door vooruitgang blijven boeken', vertelt de Amerikaan. 'Ik heb absoluut genoten van elke seconde van mijn debuutrace. De eerste keer over de lijn gaan was bijzonder. Ik ben trots op het team, ik denk dat we beter hebben gepresteerd dan we hadden verwacht tijdens het testen', stelt Sargeant. 'Felicitaties aan Alex (Albon, red.) en het team voor het behalen van het eerste punt van het seizoen.'