F1 Live 15:00u | Tweede vrije training Grand Prix van Singapore 2025

Verstappen pakte P2 in Zandvoort, waar er al 'iets klikte' met de auto, zo gaf technisch directeur Pierre Waché aan. In Monza en Bakoe ging het nog beter, waar Verstappen beide keren de pole en de zege pakte. Het was te zien dat hij zich comfortabeler voelde in de auto, maar hij waarschuwde ook voor overmoed: de auto doet het altijd wat beter op circuits met weinig downforce. Singapore gaat dus de 'echte test' zijn.

De stabiliteit in de krappe bochten is in ieder geval wel verbeterd, wat in Bakoe ook hielp. Teambaas Laurent Mekies kon na afloop van de race in Azerbeidzjan niet garanderen dat Singapore een herhaling zou zijn van Bakoe, maar hij kon wél garanderen dat het niet zo erg zal zijn als in Boedapest. Daar kwam Red Bull bijna een seconde aan race pace tekort ten opzichte van McLaren.

Voorlopig komt de Red Bull Racing-auto redelijk goed door die test heen. In de eerste vrije training eindigde de Nederlander op een derde plaats, achter Leclerc en Alonso was verrassend de snelste. Piastri en Norris kwamen niet verder dan de vijfde en zesde plek. De tijden uit de eerste vrije training zeggen nog vrij weinig. Die sessie wordt, net als de derde vrije training, overdag verreden. De kwalificatie en de race worden verreden als in Singapore de avond al is gevallen. Dat is ook in de tweede vrije training het geval en dus is deze sessie de relevantste van het stel.

Bij de Britse renstal is het nadenken en indekken begonnen. Na twee ijzersterke weekenden van Verstappen ligt de viervoudig wereldkampioen opeens weer in de strijd voor het kampioenschap. Een kanttekening: hij moet nog 69 punten goedmaken op Piastri, maar als hij mathematisch gezien een kans heeft, dan is dat voor Verstappen al genoeg om meer dan alles te geven.

Verstappen schat zijn eigen kansen fifty-fifty in: 'Omdat ik het kan winnen, of niet!' lacht hij bij de pers. 'Ik maak me er niet zo druk om. Elke keer als ik in de auto stap, doe ik mijn best om alles eruit te halen. We hebben niets te verliezen, en zo staat het team er ook in.' Vorig jaar werd Verstappen tweede in Singapore, maar won Norris dominant. De verwachting is dat McLaren dit weekend opnieuw domineert.

Het krappe circuit is tevens een high downforce track, twee karakteristieken die de MCL39 goed liggen, al zijn dat de verwachtingen vóór de auto's de baan op zijn geweest. Van Helmut Marko mogen de fans pas gaan dromen van een vijfde titel als Red Bull dit weekend goed doorkomt. Ze zijn dan overtuigd dat bepaalde problemen van de RB21 echt verleden tijd zijn.

Red Bull heeft twee updates meegenomen naar Singapore die circuitspecifiek lijken te zien: de voorvleugel voor meer local load, dus meer lokale downforce, en een andere motorkap voor de hitte. McLaren en Ferrari hebben geen updates meegenomen, Mercedes heeft ook een andere voorvleugel voor Singapore. Tijdens de trainingen hoopt Red Bull de auto zo min mogelijk aan te hoeven passen. Dat was in de vorige weekenden ook de sleutel tot succes.