F1 Live 18:00 uur | Sprintrace voor de Grand Prix van Canada 2026

Verstappen ging op vrijdag nog goed van start in de eerste en enige vrije training. De Limburger opende de sessie met de snelste tijd en pakte meteen een voorsprong van een seconde op de rest. Gianpiero Lambiase kreeg te horen dat het terugschakelen beter aanvoelde, maar gedurende de dag ging het steeds minder goed bij de kopman van Red Bull Racing.

Aan het einde van de vrije training liet Verstappen al weten dat de achterkant van de RB22 bij het remmen uitbrak en dat probleem werd duidelijk niet verholpen voor de sprintkwalificatie. Sterker nog, Verstappen klaagde herhaaldelijk dat de achterkant van de auto bleef stuiteren, waardoor zelfs zijn voeten van de pedalen vlogen. Hij sloot de sessie af met een zevende tijd en de boodschap dat Red Bull de downforce van de auto kon halen, omdat hij er toch niks van voelde.

Verstappen overleefde SQ2 met enige moeite en kon in het laatste kwalificatiedeel niet in de buurt van de eerste startrij komen. Die wordt in de sprintrace gevuld door Mercedes. Het Duitse team heeft in Canada een flink upgradepakket geïntroduceerd en heeft daarmee een flinke stap vooruit gezet. George Russell troefde Kimi Antonelli af en mag vooraan starten.

McLaren nam ook het tweede deel van een totale vernieuwing van de auto mee. De constructeurskampioen was lang zoekende, maar kwam in SQ3 toch bovendrijven. Lando Norris en Oscar Piastri waren net wat sneller dan Lewis Hamilton, die zich in Canada als een vis in het water voelt. Charles Leclerc sluit op P6 aan, voor Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar.

Red Bull zal het probleem bij Verstappen na de sprintrace wel willen verhelpen. De achterstand van de Nederlander op de derde plek was slechts twee tienden, dus bij een oplossing voor het probleem lonkt een goede uitslag voor Verstappen in de hoofdkwalificatie. Net als alle andere teams mag Red Bull de afstelling tussen de sprintrace en de hoofdkwalificatie aanpassen. Die sessie begint om 22:00 uur Nederlandse tijd.

Eerst is het dus tijd voor de sprintrace. Deze race duurt slechts 23 ronden en is zonder neutralisaties rond 19:30 uur alweer voorbij. De coureurs moeten kiezen tussen mediumbanden en zachte banden. De mediumband is over de gehele race iets sneller, maar de zachte band levert een voordeel bij de start op. Die eerste meters zullen vooral voor Kimi Antonelli en beide Red Bull-coureurs spannend worden, terwijl McLaren en Ferrari vaak goed starten.