Verstappen deelt toekomstplannen buiten de F1: "Het is een idee, maar nog niet concreet"

Verstappen arriveerde in Canada met belangrijk nieuws: hij blijft in de Formule 1. Althans, daar zit wel nog één eis aan verbonden. Verstappen geeft aan dat de voorgestelde 2027-regels wel eerst goedgekeurd moeten worden. Daar is nog enige onzekerheid over, aangezien teams druk zetten in de onderhandelingen. Zo wijst Audi op de vereiste investeringen, maar vermoedelijk is dit eerder in een poging om de FIA mee te laten delen in de kosten dan een waarschuwing dat de regels niet doorgaan.

Bij De Telegraaf reageerde Verstappen duidelijk toen hem gevraagd werd of hij in 2027 nog in de Formule 1 rijdt. "Ik kan wel bevestigen dat ik in de Formule 1 blijf." Dat betekent dat de Limburger een overvol programma zal hebben. De officiële Formule 1-kalender voor 2027 wordt in de komende weken bevestigd, maar daarop is wederom plaats voor 24 Grands Prix. Nederland (permanent) en Barcelona (gaat rouleren met België) verdwijnen, terwijl Turkije en Portugal terugkeren.

Verstappen wil daarnaast langeafstandsraces blijven rijden. Afgelopen weekend was hij nog de grote publiekstrekker bij de 24 uur van de Nürburgring. Fans leken haast meer te genieten van de race in Duitsland dan van de gemiddelde Grand Prix. "Ja, dat snap ik ook wel", zo lijkt Verstappen het daarmee eens te zijn. "Op de Nordschleife is er genoeg actie te zien."

"Het ziet er puur uit, de inhaalacties voelen niet gemaakt. Het is bruut en onvergeeflijk", vertelt Verstappen tegen Erik van Haren. "Daarnaast ligt het ook een beetje aan het type circuit. In de Formule 1 rijden we op prachtige circuits, maar ook op mindere", zo doelt hij er onder meer op dat België niet langer permanent op de Grand Prix staat en er steeds meer stratencircuits komen, zoals het vrij simplistische circuit in Las Vegas.

Nu de 24 uur van de Nürburgring achter de rug is, is het de vraag welke plannen Verstappen nu buiten de Formule 1 heeft. Dit jaar lijken de mogelijkheden beperkt te zijn. "Buiten de Nordschleife niet, denk ik", deelt de Limburger. De 24 uur van Spa en de 24 uur van Le Mans vallen samen met de Grands Prix in Barcelona en Oostenrijk. Met zijn opmerking laat Verstappen wel doorschemeren dat hij waarschijnlijk nog meer NLS-races gaat rijden. Op 20 juni (NLS6) en 1 augustus (NLS7) zijn er nieuwe races op de Nordschleife, die niet in Formule 1-weekenden vallen.

De kans is levensgroot dat Verstappen in 2027 wel een uitgebreid programma naast de Formule 1 gaat aanhouden. De 24 uur van de Nürburgring vindt dan op 29 en 30 mei plaats. Naar verluidt wordt in dat weekend geen Grand Prix verreden en dat zou betekenen dat Verstappen weer terugkeert naar het evenement. Verder staan de 24-uursraces in Spa en Le Mans dus hoog op zijn lijstje.

Van Haren noemt ook de 24 uur van Daytona als optie. "Als ik dat zou willen doen, zal ik wel mijn hele trainingsprogramma erop moeten afstemmen. Dat zou ik dan moeten aanpassen", reageert Verstappen. Het evenement vindt namelijk plaats in het laatste weekend van januari, met de trainingen en kwalificaties in het weekend daarvoor. De winterstop is voor Verstappen altijd erg belangrijk, omdat hij dan de teugels even kan laten vieren. Met een race in januari zou hij daar nauwelijks de kans voor krijgen.

"Ik zal het ook met mijn familie moeten overleggen", zo toont Verstappen wel interesse. Mogelijk valt dit voor de Verstappen-Piquets te combineren met een vakantie naar de Verenigde Staten. "Het is op dit moment wel een idee, maar nog niet concreet. Ik heb nog genoeg tijd om daarover na te denken, maar ik zou het wel heel graag doen. Dan opnieuw in een GT3-auto, denk ik, niet in de snelste GTP-klasse."

Twee weken later wordt de 12 uur van Bathurst in Australië verreden. Dat evenement heeft al aangegeven moeite te willen doen om Verstappen op de deelnemerslijst te krijgen. Het Formule 1-seizoen begint in 2027 later dan dit jaar. Bahrein neemt de openingsrace weer over, die vanwege de ramadan op 14 maart zal plaatsvinden. Dat betekent dat de wintertests in de laatste dagen van februari pas verreden worden.

Verstappen ziet ook nog andere mogelijkheden. "Als volgend jaar de 24 uur van de Nürburgring opnieuw in een niet-Formule 1-weekend valt, dan wil ik daar ook in actie komen." Met de 24 uur van Daytona, de 12 uur van Bathurst, en de 24-uursraces van de Nürburgring, Spa en Le Mans heeft Verstappen dus heel veel mogelijke plannen buiten de Formule 1, zeker aangezien de Nederlander bij dergelijke evenementen ook eerst voorbereidingsraces wil afwerken op die circuits.