Ferrari-ingenieur heeft een duidelijke boodschap: 'Verstappen is een klasse beter dan Norris'

Verstappen begon het jaar 2025 ronduit moeizaam, puur omdat de RB21 aanzienlijk minder snel was dan de McLaren-bolide. Hij scoorde nog op knappe wijze overwinningen in Imola en Suzuka, maar een echte gooi naar de wereldtitel leek lange tijd onmogelijk. Pas na de zomerstop kwam Red Bull pas echt op gang, en daar maakte de Limburger optimaal gebruik van. Hij won race na race, waardoor het aan het einde van het seizoen alsnog enorm spannend werd.

De titel ging uiteindelijk dus wel naar Norris, maar volgens Clear is Verstappen nog altijd een klasse beter dan Norris. De ingenieur zou graag willen weten hoe het is om met Verstappen samen te werken. 'Ik ken Max Verstappen eigenlijk helemaal niet persoonlijk, en in zekere zin weet ik ook weinig over hem. Dat is ergens frustrerend, want van buitenaf lijkt hij zo’n enorm talent, terwijl ik juist graag zou willen begrijpen waar dat vandaan komt', zo stelt hij in gesprek met CasinoHawks.

Clear is benieuwd waar de Nederlander het verschil maakt ten opzichte van de andere coureurs die op dit moment voor Red Bull rijden. 'Als je probeert te analyseren waarom hij zóveel sneller is dan de andere coureurs bij Red Bull en Racing Bulls, dan kun je als buitenstaander de cirkel niet rond krijgen. Het klopt gewoon niet op papier. Uiteindelijk kun je niet anders dan concluderen dat Max iets heel bijzonders heeft', aldus de voormalig medewerker van Ferrari.

Verstappen kwam dus nog dichtbij de wereldtitel in 2025, en dat is volgens Clear bewonderingswaardig. 'Wat Max aan het einde van het seizoen 2025 liet zien, was simpelweg ongelooflijk. Hij is op dit moment het niveau waar alle andere coureurs naar moeten streven. Daarmee doe ik Lando Norris, de huidige wereldkampioen, absoluut geen tekort. Ik denk dat Lando zelf ook heel goed weet dat hij nog meer in zich heeft. Hij zal volgend jaar een sterkere coureur zijn, zeker met het vertrouwen dat hoort bij het rijden met startnummer één. Maar hij heeft nog stappen te zetten voordat hij op hetzelfde niveau zit als Max', zo stelt de Brit.

Red Bull Racing is nog altijd de thuishaven van Verstappen, maar hij wordt wel veelvuldig gelinkt aan andere teams. Clear ziet Verstappen echter niet snel vertrekken naar bijvoorbeeld Aston Martin. 'Aston Martin ontbreekt het zeker niet aan ambitie, maar ik denk niet dat het zo vanzelfsprekend is dat Max Verstappen daarheen zou gaan, alleen omdat Adrian Newey daar de auto ontwerpt. In het verleden hebben we vaak gezien dat topingenieurs overstappen en dat coureurs elders hun carrière voortzetten', aldus de Brit.

'Tegenwoordig laat dat vooral zien hoe belangrijk infrastructuur en ondersteuning zijn geworden binnen teams. Het is niet langer zo dat één persoon een team kampioen maakt', vervolgt hij. 'De tijd zal het leren. Misschien draait het uiteindelijk toch om één persoon, en misschien blijkt Adrian Newey bij Aston Martin net die doorslaggevende factor te zijn. Misschien zijn het er zelfs twee, als Max inderdaad is wat ze nodig hebben. Een overstap van Max naar Aston Martin zou fascinerend zijn, maar voorlopig zie ik dat nog niet gebeuren. Over een jaar kunnen de kaarten er echter heel anders bij liggen', zo concludeert de voormalig medewerker van Ferrari.