FOM bevestigt officieel tijdschema voor testdagen Bahrein

Red Bull Racing en Visa Cash App Racing Bulls hebben inmiddels hun auto’s onthuld en de komende weken zullen alle andere teams volgen. De eerstvolgende lancering is die van Haas op maandag 19 januari, en de laatste onthullingen van 2026 zullen plaatsvinden op maandag 9 februari. Op die datum zullen zowel McLaren als Aston Martin hun auto’s voor het eerst aan de wereld tonen. Diezelfde week nog kan men de auto’s meteen in actie zien.

De eerste testdagen van het seizoen vinden al plaats voordat alle auto’s onthuld zijn en worden afgewerkt in Barcelona, waar in het verleden ook wel eens de reguliere testdagen werden gehouden. Eind januari mogen de coureurs voor het eerst echt plaatsnemen en de nieuwe bolides uitgebreid uitproberen. Het doel is om buiten het zicht van zowel fans als de media aan de nieuwe bolides te wennen. Vooralsnog zullen er dan ook geen tijden gepubliceerd worden.

In februari zijn er dan nog eens twee testperiodes, die beide plaatsvinden in Bahrein. Zoals gezegd vinden de eerste tests plaats tijdens de week van de laatste lanceringen, namelijk op 11, 12 en 13 februari. Deze testdagen zijn live te volgen op de gebruikelijke kanalen. De coureurs kunnen een paar dagen bekomen van de eerste tests en mogen de week erna, op 18, 19 en 20 februari, weer aan de bak.

Het tijdschema blijft hetzelfde als de afgelopen jaren. De dagen zijn opgedeeld in een ochtend- en middagsessie. De ochtendsessie duurt van 8:00 tot 12:00. Daarna is er een pauze van een uurtje. Dit uur zal ook gebruikt worden voor het houden van een persconferentie. Vanaf 13:00 mogen de auto’s de baan weer op tot en met 17:00. Twee sessies van vier uur in totaal dus.

De teams mogen zelf beslissen hoe ze de dagen verdelen, zolang elke coureur maar anderhalve dag rijdt. Dit kan betekenen dat een coureur drie dagen op rij een halve dag rijdt, maar er wordt af en toe ook gekozen voor een hele dag testen plus een halve dag. Dit is geen populaire variant: in 2025 kozen enkel Williams en Red Bull ervoor hun coureurs een volledige dag af te laten werken. De teams houden wel van afwisseling: enkel Ferrari hield voor elke dag hetzelfde schema aan, namelijk Lewis Hamilton in de ochtend en Charles Leclerc in de middag.

Na de twee laatste testweekenden mogen de coureurs het weekend erop opladen en zich mentaal voorbereiden op het Grand Prix-weekend in Australië van 6 tot en met 8 maart. De seizoensopener vindt plaats in een compleet andere tijdszone dan de tests in Bahrein en ook voor de Nederlanders wordt het een vroege openingsrace: om 5:00 uur ’s ochtends is het voor het eerst ‘lights out and away we go’ in 2026.