Hamilton: 'Die snelle Red Bull zal ons heel het seizoen het leven zuur maken'

Bij Mercedes zijn ze overtuigd: Red Bull Racing is in 2021 de te kloppen partij. Lewis Hamilton en Toto Wolff laten dit na afloop van de Grand Prix van Azerbeidzjan weten na geen vuist te maken tegen de Oostenrijkse concurrenten. Volgens Wolff heeft hij de zwaarste periode ooit achter de rug als Mercedes-teambaas.

In gesprek met AS is eerst Hamilton aan het woord. Hij wist in de race op Baku City Circuit geen moment in de buurt van de snelheid te komen van Max Verstappen, terwijl hij Sergio Perez wel bij wist te houden, maar een inhaalactie uitbleef. 'Zoals je kan zien is Red Bull het snelste team momenteel', suggereert Hamilton. 'Die snelle Red Bull zal ons heel het seizoen het leven zuur maken.'

'Het gevecht in Baku was al een waanzinnige ervaring want het komt er na dit weekend op neer dat er geen positieve conclusies te trekken zijn. Dit waren twee hele zware wedstrijden', vervolgt hij. Red Bull was in Monaco én in Azerbeidzjan simpelweg een maatje te groot voor zijn team en dat baart hem zorgen. Of Mercedes op 'normale' circuits weer de bovenliggende partij is, zal op Paul Ricard blijken.

Wolff heeft het zwaar

Ook Wolff heeft het zwaar. Hij zag zijn team, dat doorgaans oppermachtig is, tweemaal falen. 'Dit zijn de twee zwaarste weken geweest sinds ik Mercedes-teambaas ben', merkt hij op bij het Spaanse medium. 'Om niet te presteren in Monaco en een podium te verliezen aan een 36 uur durende pitstop, dat is niet hoe wij werken.' Dat het toch gebeurd is, geeft aan dat Mercedes op operationeel gebied de kracht mist die ze doorgaans wel hebben.

Na het tegenvallende resultaat in Monaco werd het nog erger. Op het tweede straatcircuit dat de Formule 1 aangedaan heeft, was de bolide ook niet op kracht en kende Mercedes de eerste puntloze finish sinds 2012. 'Het is onacceptabel dat we een auto hebben die in sommige wedstrijden niet presteert en het duurt zó lang om de auto aan het werk te krijgen.' Hiermee doelt hij onder meer op de banden die Mercedes nauwelijks op de optimale temperatuur weet te krijgen.