Hamilton vreest schade na touché in kwalificatie: 'Bid dat de auto gerepareerd kan worden'

Lewis Hamilton slaat zichzelf voor zijn kop na zich op P4 te kwalificeren in Rusland. In een race waarin Max Verstappen vanaf de negentiende startplek begint, moest de Brit zich goed positioneren voor de overwinning. Met Lando Norris, Carlos Sainz en George Russell is een overwinning zeker nog een mogelijkheid, maar het is niet de start waar de Mercedes-coureur op hoopte. Hij raakte bovendien de muur tijdens de laatste fase van de kwalificatie.

'Dat was gewoon een fout van mij, ik ben ontzettend teleurgesteld in mijzelf', stelt de zevenvoudig wereldkampioen in gesprek met Sky Sports F1. Hij vindt het zonde dat de laatste fase van de kwalificatie niet zo verliep als gehoopt, want hij zat er naar eigen zeggen goed in. 'Het spijt mij dan ook enorm voor het team en de mensen in de fabriek. Dit verwacht je niet van een wereldkampioen', voegt hij balend aan toe.

Hij kende een sessie waarin hij dus een voorvleugel vernielde in de pitstraat en waarin hij totaal geen temperatuur wist te krijgen in de droogweerbanden. Dit kwam deels omdat Mercedes niet in staat was meer dan één ronde op de rood omrande banden neer te zetten. 'Het is wat het is, ik ga morgen mijn best doen om dit recht te zetten. Aan het einde was dat gebrek aan grip verschrikkelijk. Als je banden niet op temperatuur zijn, ligt er nauwelijks grip. Dit zijn zeldzame fouten van mij.'

Hamilton verwacht zware opgave

Door op P4 te starten met drie heren voor zich maakt hij het zichzelf niet makkelijk, maar een overwinning zou zeker mogelijk moeten zijn. De McLaren, Ferrari en Williams hebben immers de pace niet om de Mercedes uit te dagen, al zou het eerstgenoemde team nog wel voor een flink gevecht kunnen zorgen. Hamilton: 'Ik ga bidden dat de auto gerepareerd kan worden en dat morgen alles weer helemaal oké is.'

'Ik voel me vreselijk, maar ik ga er alles aan doen om zoveel mogelijk positiefs hieruit te halen. Wat mooi is, is dat Lando op poleposition staat, gefeliciteerd', zo sluit hij sportief af. Hij heeft in 2021 al eens aangegeven zeer onder de indruk te zijn van zijn landgenoot, die op Sochi Autodrom de allereerste poleposition van zijn carrière wist te behalen.

Hamilton spreekt van 'dure inschattingsfout'

Later sprak de nummer twee in het wereldkampioenschap ook nog met Ziggo Sport op Sochi Autodrom. Jack Plooij voelde hem aan de tand over zijn teleurstellende kwalificatie en Hamilton begon zijn verhaal als volgt: 'Het was een beetje een ramp, maar dit soort dingen gebeuren. Het is oké om soms fouten te maken, maar ik baal vooral voor het team. Het was een dure inschattingsfout.' Hij noemt het incident in de pitstraat dan ook een inschattingsfout van zichzelf.

Plooij schotelt de Mercedes-coureur vervolgens de niet hele snuggere vraag voor of het ermee te maken kan hebben dat de derde vrije training afgelast werd. 'Nee, daar heeft het niet aan gelegen, dit was volledig mijn schuld. Ik zat volledig in mijn concentratie, maar op dan moment even niet. Dit was dan ook volledig mijn schuld. Ik reed gewoon te snel de natte pitstraat in, dat kostte ons tijd en daarna konden we maar één ronde rijden op de zachte banden. When it rains, it pours.'

De fout betekent dus dat hij morgen niet met gemak de overwinning naar zich toe kan trekken, maar eerst drie man langs moet voordat hij in schone lucht rijdt. Het devies is voor de Engelsman dan ook om zo veel mogelijk punten te behalen. 'Het is een lange race. Ik wil gewoon starten vanaf de vierde plek, daarna zien we wel verder', concludeert hij.