Herbert haalt uit naar coureur en prijst rivaal: 'Verstappen zou dat niet hebben laten gebeuren'

Piastri werd vaak, ook onder Nederlandse analisten, getypeerd als ‘koele kikker’. Toch leek hij het hoofd niet helemaal koel te kunnen houden. Na een rampzalig weekend in Bakoe ging het steeds vaker mis, totdat de coureur in Qatar een topweekend kende, dat vooral dankzij een fout van McLaren zonder zege eindigde. Ondanks alles deed Piastri officieel tot de laatste race nog mee in de strijd om de titel, die uiteindelijk naar zijn teamgenoot ging.

Herbert heeft een duidelijke mening over het verloop van Piastri’s seizoen. ‘Ik heb geen medelijden met Oscar’, stelt hij via NewBettingSites. Medelijden is volgens hem niet nodig gezien alles wat de coureur in 2025 wist te bereiken. In slechts zijn derde seizoen leidde hij lange tijd het kampioenschap en pakte zeven overwinningen en maar liefst zestien podiumplaatsen. ‘Hij heeft een geweldig seizoen achter de rug en is op een mooie manier geëindigd.’

De voormalig coureur stelt dat Piastri dus vooral veel goede momenten kende. Hij wijst daarbij onder andere op de laatste races, waarin de McLaren-coureur zich herpakte. Zowel in Qatar als in Abu Dhabi wist Piastri een podiumplek te grijpen. ‘Het was ook een sterke afsluiting van het seizoen. Hij had een enorm sterke start en alles leek in zijn voordeel te werken’, benadrukt hij, waarmee hij ook de beginfase van 2025 aanhaalt, die Piastri goed afging.

Dat ritme wist hij een groot deel van het seizoen vast te houden, want hij pakte zestien podiumplaatsen in 24 races. De Australiër eindigde slechts drie keer buiten de top vijf. Hij werd negende in zijn thuisrace, tevens de eerste race van het seizoen. De Grand Prix leek in het gras te eindigen, maar Piastri gaf niet op, wist vanaf het spekgladde gras weer op de baan te komen en pakte zo alsnog punten.

De enige andere races waarin hij geen top vijf-resultaat behaalde waren Bakoe, waar hij in de muur eindigde, en Las Vegas, waar de McLarens werden gediskwalificeerd. Al met al dus een sterk seizoen. ‘Maar om de een of andere reden liet hij het door zijn vingers glippen’, stelt Herbert vast. ‘De kwaliteit die we hadden gezien, verdween. Op dat moment ging het zo goed’, geeft hij aan.

De voormalig steward vindt een relatief populaire aanname onder analisten over Piastri eigenlijk onzin. ‘Veel mensen hebben het altijd over zijn mentale kracht’, stelt hij. Dit werd in de eerste seizoenshelft vaak benoemd als het punt waarop Piastri de overhand had ten opzichte van Norris, die juist als mentaal zwakker werd gezien. ‘Maar eigenlijk denk ik dat het juist zijn mentale kracht is die waarschijnlijk versterkt moet worden’, zegt Herbert over Piastri.

De titel had volgens Herbert eigenlijk gewoon naar Piastri moeten gaan, kijkend naar de eerste helft van het seizoen. ‘Hij miste een slam dunk’, vindt de oud-coureur, of zoals men in Nederland zou zeggen: hij miste een schot voor open doel. ‘Hij moet sterker worden. In de situatie waarin hij zich bevond, had het een uitgemaakte zaak moeten zijn’, benadrukt Herbert.

De oud-steward vergelijkt de Australiër met zijn titelrivalen, die uiteindelijk allebei voor hem eindigden. ‘Max zou dat niet hebben laten gebeuren’, zegt Herbert. ‘Lando uiteindelijk ook niet’, voegt hij daaraan toe. De Brit deed volgens hem wat Piastri niet kon: ‘Hij groeide en nam de rol van nummer één binnen het team op zich.’